La Combinata nordica alle Olimpiadi Invernali: alla ricerca dell'atleta perfetto tra potenza, tecnica e coraggio

C’è uno sport che sembra raccontare, nello stesso giorno, due storie diverse: prima l’istante sospeso del salto con gli sci, poi la lunga verità dello sci di fondo. La combinata nordica è proprio questo: una disciplina olimpica che mette insieme tecnica e coraggio, tattica e fatica, in un equilibrio raro.

La combinata nordica è una gara in due atti: prima il salto con gli sci, poi lo sci di fondo. Il rendimento sul trampolino decide come si parte nella prova di fondo, che spesso diventa un inseguimento ad alta tensione, in cui si vedono rimonte, agganci, gruppi che si formano e si rompono, fino al finale. 

La combinata nordica nasce nell’Europa del Nord. La tradizione moderna prende forma già a fine Ottocento nei grandi festival scandinavi ed è olimpica fin dalla prima edizione dei Giochi Invernali (1924). Negli anni la disciplina si è evoluta, ampliando il proprio programma di gara, ma l’idea di partenza non è mai cambiata: mettere insieme due specialità opposte, una esplosiva e una di resistenza.

La regola chiave è una: il salto crea i distacchi, il fondo assegna la vittoria. Non basta essere un grande saltatore, né un fondista dominante. Per vincere la combinata serve il mix ed è proprio questo il fascino di questa disciplina. 
Nel salto con gli sci gli atleti ottengono punti in base alla distanza, allo stile e alle compensazioni (vento e gate). Terminata la parte di salto, quei punti vengono convertiti in secondi (metodo “Gundersen”): chi ha saltato meglio parte davanti, gli altri inseguono a intervalli di tempo. La conversione è pensata per rendere semplice la seconda parte di gara: non ci sono classifiche complesse, ma vince chi taglia per primo il traguardo. 

A Milano Cortina 2026 sono previste tre gare maschili, tutte costruite sul formato Gundersen: 

• Individuale – Normal Hill / 10 km: salto su trampolino normale + fondo 10 km
• Individuale – Large Hill / 10 km: salto su trampolino grande + fondo 10 km
• Team Sprint – Large Hill / 2×7,5 km: due atleti per nazione, salto (uno per atleta) + fondo a staffetta 2×7,5 km

A Milano Cortina 2026 la combinata nordica sarà in Val di Fiemme, con il salto con gli sci al Predazzo Ski Jumping Stadium e il fondo a Tesero Cross-Country Skiing Stadium.

La combinata nordica è tradizionalmente dominata da scuole con forte cultura nordica. I riferimenti più costanti sono:

• Norvegia
• Germania
• Austria
• Finlandia
• Giappone
• Francia
• Stati Uniti

A livello di squadra, la Norvegia è la nazione egemone con oltre 30 medaglie olimpiche complessive.

La combinata nordica ha avuto eroi di lungo corso, capaci di dominare stagioni e di cambiare il modo di correre. Qui contano i titoli, ma soprattutto la “doppia identità”: chi vince davvero è forte in entrambe le fasi.

• Eric Frenzel (tedesco, 3 ori, 2 argenti e 2 bronzi olimpici): uno dei volti-simbolo dell’era moderna, nonché l'atleta più medagliato di sempre ai Giochi Olimpici nella Combinata Nordica.
• Jørgen Graabak (norvegese, 4 ori e 2 argenti olimpici): specialista da gare pesanti, spesso decisivo nei finali
• Johannes Rydzek (tedesco, 2 ori, 1 argento e 1 bronzo olimpico): livello altissimo in equilibrio tra salto e fondo
• Akito Watabe (giapponese, 2 argenti e 2 bronzi olimpici): continuità e classe su più cicli olimpici 
• Jason Lamy Chappuis (francese, 1 oro olimpico): un’epoca in cui il fondo “recupero” era un’arte

Per l’Italia, la combinata nordica ha un volto che non si dimentica: Alessandro Pittin, primo e unico atleta azzurro a vincere una medaglia olimpica in questa disciplina. Il suo bronzo olimpico a Vancouver 2010 resta un momento-cardine: una gara costruita con pazienza e coraggio, fino a entrare nella storia azzurra della disciplina.

L’Italia si presenta con un gruppo ristretto, ma con esperienza internazionale.

• Samuel Costa
• Aaron Kostner
• Alessandro Pittin

Le imprese leggendarie e i fatti più insoliti, ecco i numeri e gli aneddoti che rendono unico questo sport:

• Nelle competizioni più recenti, alcuni atleti sono riusciti a superare i 150 punti in un singolo salto, mettendo una seria ipoteca sulla vittoria finale ancora prima di iniziare la gara di fondo. Esempio recente ai Mondiali di Trondheim 2025, dove il fuoriclasse norvegese Jarl Magnus Riiber ha fatto segnare esattamente 150,8 punti nel segmento di salto dell'Individual Compact.
• Per decenni, la combinata nordica è stata l'unica disciplina olimpica invernale esclusivamente maschile. Solo recentemente il movimento femminile ha iniziato a competere a livello di Coppa del Mondo e Mondiali, lottando per il riconoscimento e l'inclusione definitiva nel programma olimpico.

Per guardare le gare come un vero esperto, ecco una guida rapida ai termini tecnici e alle espressioni chiave di questa disciplina:

• Gundersen: metodo che converte il punteggio del salto in distacchi al via del fondo
• Normal Hill / Large Hill: trampolino normale e trampolino grande (cambia la dimensione e l’impostazione del salto)
• HS: “Hill Size”, misura di riferimento del trampolino
• Punti stile: valutazione dei giudici su impostazione e qualità del salto
• Compensazioni vento/gate: correttivi che riequilibrano condizioni diverse tra atleti
• Partenza a inseguimento: si parte “in fila” con distacchi reali; chi arriva primo vinceTeam Sprint: format a due atleti, con frazioni nel fondo e somma delle fasi di salto