Abu Dhabi, clima torrido e regole ferree per i tifosi: il reportage di SM

La Uber Arena di Berlino e l’Etihad Arena di Abu Dhabi non distano solamente 6127 km. Tra l’ultima Final 4 di Eurolega disputata e quella che attirerà l’attenzione della pallacanestro europea nel prossimo weekend non ci sono solo un continente e un paio di fusi orari di differenza. C’è una diversa concezione dell’evento all’interno del panorama cittadino e dell’interesse che si vuole generare attorno a esso.

L’occasione dell’arrivo di Panathinaikos, Olympiacos, Fenerbahce e Monaco poteva infatti essere sfruttare per introdurre un minimo di conoscenza cestistica in un paese dove Il basket non è nemmeno per sbaglio uno sport nazionale. Le amichevoli di Team USA e della preseason NBA qualcosa avevano smosso, ma sono ricordi molto sbiaditi nelle parole della popolazione locale.

Se a Kaunas 2023 non si poteva che respirare l’atmosfera di una Final 4 di Eurolega, se a Berlino 2024 tutta la parte orientale della città era “brandizzata” e vestita per accogliere il meglio della pallacanestro europea, ad Abu Dhabi le partite sono e saranno un evento “come tanti altri”, perse nel continuo alternarsi e costruirsi degli Emirati Arabi Uniti.

Dall’aeroporto all’isola di Yas, si contano in numero e dimensioni molto maggiori i manifesti del Disneyland ancora in costruzione. All’esterno, le temperature e umidità desertiche (massima di 45°, umidità con picchi all'80% nelle ore nutturne) non fanno percepire la presenza di chissà quali gruppi di tifosi provenienti da Grecia, Turchia o Principato di Monaco. La strada da percorrere dall’Etihad Arena per vivere gli eventi paralleli dell’evento è gestibile solo dai trasporti offerti dall’organizzazione agli addetti ai lavori: 28 km per il Louvre Auditorium, sede della conferenza stampa di presentazione; 24 km per la Mubadala Arena, che ospita le gare dell’U18 EA7 Emporio Armani Milano nell’adidas Next Gen Finals; 32 km per la Galleria Al Maryah, teatro da domani della FanZone di EuroLeague.

Persino per la struttura che vedrà la prima palla a due alzarsi nel tardo pomeriggio di domani non fa eccezione: la capacità ridotta a 12.000 posti per le gare di pallacanestro, rispetto alla capienza massima di 18.000 per concerti o altri eventi sportivi (boxe, nuoto, arti marziali miste), renderà la visuale della Etihad Arena “monca”, col retro di uno dei due canestri occupato dalla tribuna stampa e un telone nero calato dal soffitto a separare gli spalti invenduti. Un palazzo enorme, avveniristico, dotati di qualsiasi comfort per chi deve lavorarci, ma che non si presenterà al massimo del proprio potenziale per chi vorrà viverlo.

Le autorità emiratine sono state chiare riguardo il comportamento che il seguito delle migliori 4 squadre d’Europa – i charter dalla Grecia in particolare, nonostante i costi notevoli, sono stati riempiti da qualche migliaio di tifosi di Pana e Oly – dovranno tenere: oltre al divieto di consumo di bevande alcoliche in luoghi pubblici, cori, striscioni o atteggiamenti ostili per le vie di Abu Dhabi o sulle tribune della Etihad Arena dovrebbero essere severamente punito. Considerati gli scontri avvenuti a Berlino nel maggio 2024 e il possibile derby greco in finale, sarà curioso capire quanto le indicazioni rimarranno di facciata o quanto la cupola di vetro che pare avvolgere ogni dinamica di questa Final 4 riuscirà ad anestetizzare anche questo aspetto.

Non sono mancate comunque disavventure "divertenti", nonostante i controlli così penetranti: stando a quanto riportato da SDNA, nella serata di ieri i giocatori e lo staff del Panathinaikos sono stati portati dal pullman dell'organizzazione al Mohammed bin Zayed Stadium, impianto utilizzato per il calcio, e non all'allenamento previsto alla Etihad Arena. Lo spaesamento dei giocatori si è ripetuto al termine della sessione: il mezzo non si è diretto all'albergo in cui soggiorneranno nei prossimi giorni (Fenerbahce e Monaco si trovano all'Hilton, adiacente all'arena, mentre Pana e Oly hanno preferito andare in strutture separate) ma... all'aeroporto cui erano sbarcati qualche ora prima!

La speranza è che, nella prima Final 4 che ha esplicitamente posto in primo piano il ritorno economico rispetto a quelli sportivi ed emotivi, almeno la qualità di sfide del calibro di Fenerbahce-Panathinaikos e Olympiacos-Monaco possa rimanere intatta.