Un solo precedente, proprio sul cemento all'aperto, disputato a marzo a Miami: Serena Williams ancora non al top della forma si lasciò sorprendere cadendo in due set. Pochi mesi dopo la giapponese Naomi Osaka va a caccia del bis, ma l'esame è molto più impegnativo nella sua prima finale slam raggiunta a soli 20 anni. A Flushing Meadows la grande favorita della vigilia è Serena Williams, arrivata all'ultimo atto dopo aver superato Linette, Witthoeft, Venus Williams, Kanepi, Pliskova e Sevastova: la statunitense va a caccia della 24ª vittoria nella 30esima finale di in uno slam.

Entrambe hanno perso solo un set dall'inizio degli Us Open, la Osaka ha ceduto solo contro la Sabalenka, passando senza concedere nulla contro Siegemund, Glushko, Sasnovich, Tsurenko e Keys. La giapponese scende in campo senza alcun timore e impegna la Williams giocando moltissimo dal fondo del campo, i primi scambi sono aggressivi e spettacolari con la Osaka che a sorpresa prova a condurre le danze: nel primo gioco sfiora il break perdendo ai vantaggi, nel terzo lo trova portandosi avanti. La statunitense cerca di tornare in partita, ma il copione resta identico e non riesce a tenere neanche il successivo turno di battuta per la Osaka che va sul 4-1 in 20'. La chiusura del primo set diventa solo una formalità e arriva due giochi dopo sul 6-2.

Nel secondo set la Williams parte fortissima, il match cambia radicalmente e la statunitense riesce per la prima volta a mettere in difficoltà l'avversaria. La Osaka però non vacilla: dopo aver trovato a fatica il break nel quarto gioco la Williams si smarrisce tra errori in servizio e polemiche con l'arbitro, la giapponese ringrazia e conquista i successivi tre giochi a cui se ne aggiunge un quarto di penalità per le furiose proteste di Serena. Alla ripresa del match per la Osaka è poco più di una formalità: chiude il secondo set e si prende, prima giapponese della storia, lo Slam statunitense.