Antonio Conte e l’Italia: dal miracolo di Euro 2016 all’addio da CT

Antonio Conte è uno dei candidati in pole position per panchina dell'Italia. Il tecnico salentino dopo la vittoria del suo Napoli sul Milan non ha nascosto la sua voglia di Azzurro: "È giusto che il mio nome faccia parte della rosa dei candidati. Sono già stato sulla panchina della nazionale, conosco l'ambiente...". Parole che riaccendono il dibattito sul futuro CT dell’Italia. E allora vale la pena rivivere l’esperienza di Antonio Conte alla guida degli Azzurri.

 Un'esperienza, quella di Conte da ct, breve ma intensa. Antonio subentra a Prandelli nel 2014 per poi salutare, appena due anni dopo, al termine di Euro2016. Anche in quel caso il salentino viene chiamato in un momento critico per il nostro calcio: il "fallimento" al Mondiale del 2014 in Brasile, quando l'Italia manca la qualificazione in un girone con Inghilterra, Costa Rica e Uruguay. Conte in poco tempo rivolta l'Italia, il bilancio finale dice: 25 partite giocate, 14 vittorie, 7 pareggi e 4 sconfitte. 

 Il momento più alto della sua gestione arriva appena prima dell'addio: l'Europeo del 2016 in Francia. Una cavalcata quasi eroica degli Azzurri, terminata ai quarti di finale contro la Germania soltanto ai calci di rigore. Una sorta di impresa, considerato il materiale a disposizione: il gruppo azzurro di Euro 2016 è, per detta di molti, uno dei meno talentuosi nella storia della nazionale. Eppure quella squadra in campo ci sapeva stare eccome, tanto da riuscire a battere in quel torneo corazzate del calibro di Belgio (al tempo numero 1 del ranking) e Spagna. Una competizione in cui l'Italia rimane imbattuta nei 90 minuti dopo non aver perso mai neppure nel girone di qualificazione: gli azzurri nelfanno percorso netto con 7 vittorie (di cui due contro la Norvegia) e 3 pareggi. 

Pochi mesi prima di partire per l'avventura a Euro2016, Conte annuncia l'addio a fine competizione: il Chelsea lo aspetta con un ricchissimo contratto e la promessa di costruirgli una squadra importante. Antonio, che nei mesi da ct ha sentito la mancanza del lavoro quotidiano sul campo ("Volevo tornare al calcio quotidiano dei club. La decisione era stata presa tempo fa", le sue parole), accetta. Poi però quel mese in Francia cambia qualcosa nella sua testa: il tecnico è sembrato coinvolto a livello emotivo come mai gli era capitato in carriera. Il simbolo, l'iconica esultanza sfrenata con tanto di "trazioni" sulla panchina dopo il 2-0 alla Spagna. Il contratto con i Blues però è già firmato, e dopo l’eliminazione ai rigori ai quarti contro la Germania Conte saluta in direzione Londra.