In casa Barcellona solo Xavi sapeva dell'intenzione di Gerard Piqué di ritirarsi dal calcio giocato. E l'annuncio clamoroso del difensore non è stato una sorpresa per il tecnico blaugrana. "Abbiamo avuto una conversazione prima dell'inizio della stagione e gli ho fatto sapere le mie intenzioni - ha spiegato -. È stato uno dei giorni più difficili della mia carriera da allenatore". "È difficile ed è dura, perché è stato un mio compagno di squadra e gli voglio molto bene, ma devo stare attento al bene della società - ha aggiunto -. So di essere stato sincero e onesto con lui". "Gerard merita tutti gli elogi dei tifosi del Barcellona per la sua carriera- ha continuato Xavi -. Ha deciso: si sente meno importante e meno utile, ci sono passato. La cosa normale è farsi da parte. Mostra una grandezza spettacolare. Si merita il meglio, è un mito". 

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"Non so se sono stato leale con lui - ha aggiunto il tecnico del Barça -. So di essere stato sincero, onesto con il messaggio e con ciò in cui credevo. È così che gliel'ho sempre fatto sapere". "È sempre stato un esempio per la squadra. Non ha mai fatto una brutta figura, si è allenato al 100% ed è stato esemplare - ha proseguito -. Sono stato onesto con lui e poi le circostanze hanno deciso tutto". "Queste sono situazioni in cui molte volte non scegliamo la fine. Le circostanze lo fanno - ha continuato Xavi -. In questo caso gli hanno fatto prendere questa decisione. Fortunatamente o sfortunatamente, è stato così". "Gli auguriamo il meglio, quando ha giocato è stato molto bravo - ha aggiunto -. È competitivo ed è un vincente. Lo è sempre stato e continuerà ad esserlo ovunque andrà". 

Poi qualche considerazione sull'uomo e sul compagno dio squadra. "Gerard è virtuoso, coraggioso, competitivo, vincente, senza complessi. Super intelligente. Ha più capacità intellettive del normale - ha spiegato l'allenatore blaugrana -. Un buon compagno di squadra, bravo capitano da quando sono qui. Niente da rimproverargli". "Può essere quello che vuole. Per le sue capacità, per la sua leadership, per la personalità che trasmette. Ha molte capacità senza dubbio", ha aggiunto. "La decisione di non farlo giocare è stata solo calcistica, niente di personale, solo calcio", ha proseguito Xavi. "Tutto ciò che fa sarà rispettato - ha continuato -. Si è guadagnato il diritto di scegliere come e quando smettere". "È triste quando vedi giocatori, colleghi, che si salutano e finiscono la loro carriera - ha spiegato -. Ma è la legge della vita e succede a tutti noi".

"Mi auguro che i tifosi domani lo sostengano in campo, se lo merita - ha concluso Xavi -. Ha avuto una carriera straordinaria. Cercheremo di farne una grande giornata per il club e, soprattutto per lui, uno dei migliori difensori centrali nella storia di questo sport".