Solo pochi anni fa Manchester United e Milan si giocavano una semifinale di Champions League. Adesso studiano per tornare grandi. Con questo obiettivo si sono affidate ad allenatori che riprendono la tradizione: Solskjaer si ispira al maestro Sir Alex Ferguson, Giampaolo è un “sacchiano” convinto. Ne viene fuori un match godibile, dai ritmi alti. Scontato per il Manchester, che l'11 agosto esordirà in Premier League, meno per il Milan.

I rossoneri soffrono nei primi 20 minuti e subiscono il gol dello svantaggio di Rashford al 14'. L'attaccante, già pericoloso con un bolide dai 25 metri, fa quel che vuole: parte dalla sinistra, si accentra, entra in area e infila Donnarumma sul secondo palo. Tutto troppo facile. Il Milan ha lo stesso battito cardiaco di Suso: solo quando il suo trequartista si accende, tutta la squadra gira. L'ex Liverpool, dopo un brutto inizio, fa cantare il suo sinistro: prima sfiora l'incrocio, poi va a bersaglio. Con tanti saluti alle voci di mercato. È il 26', e il Milan pareggia.

La squadra di Giampaolo prende campo, lo United arretra. Se Piatek fosse già il predatore dell'anno scorso, si andrebbe al riposo sul 2-1, ma il polacco prima non arriva su un cross di Suso, poi sbaglia un controllo e si complica la vita a tu per tu con De Gea. La precaria condizione fisica ed emotiva del Pistolero si nota anche in apertura di ripresa: tiro molle tra le braccia di De Gea, quando con più lucidità avrebbe potuto avanzare e calciare, essendo solo in area. Ma al Milan, per ora, basta la classe di Suso. Lo spagnolo inventa il 2-1: palla vellutata per la testa di Castillejo (60'), la deviazione di Lindelof è decisiva.

Dopo il vantaggio, spazio ai cambi: in mezz'ora entrano, tra gli altri, André Silva e Bonaventura, al ritorno dal grave infortunio al ginocchio. Cambia meno lo United, e si vede: con una condizione fisica migliore, gli inglesi chiudono il Milan nella fase finale di gara e pareggiano grazie a un diagonale di Lingard (72'). Si va dunque ai rigori: dal dischetto il Manchester è perfetto, mentre Daniel Maldini si fa ipnotizzare da de Gea. Per il Milan arriva il terzo k.o. in altrettante partite di International Champions Cup. La competizione è vinta dal Benfica, lo United chiude al secondo posto.