Fenerbahce-Zenit San Pietroburgo, sedicesimo di finale di Europa League, è l'antipasto della tre-giorni europea che apre la fase degli scontri diretti. Tra i russi, Marchisio parte dalla panchina per un fastidio al ginocchio, Rakitsky esordisce in difesa. Nei padroni di casa gioca Moses, arrivato in prestito a gennaio dal Chelsea. Il nigeriano è un fattore costante nel 4-3-3 di Ersun Yanal. È suo il primo tiro del match, ma la conclusione è larga. Tanto basta al Şükrü Saraçoğlu per diventare una bolgia, e non è un caso che arrivi subito il vantaggio: al 21', su corner di Valbuena, Slimani sbroglia la mischia e trova il guizzo vincente per battere Lunev. Per l'algerino è il terzo centro in questa Europa League. Lo Zenit è in bambola, anche per via di una condizione fisica precaria (è la prima partita dell'anno per i russi). Fatto sta che Skrtel mette facilmente la museruola a Dzyuba, e gli spunti che dovrebbero arrivare da Mak e Driussi sono controllati senza patemi da Isla e Kaldirim. Lunev deve farsi trovare pronto per due volte sulle iniziative di Elmas. Il dato sul possesso palla dopo mezz'ora testimonia il netto squilibrio di forze: 71% per i turchi, 29% per lo Zenit. E nemmeno un rigore al 44' (concesso per un intervento in ritardo di Topal) raddrizza la gara dei russi, perché Tekin vola sulla sua sinistra per deviare sulla traversa, e poi bloccare, la conclusione dal dischetto di Mak. Sarebbe stata una beffa per i padroni di casa, che anche nella ripresa controllano la gara.

Lo Zenit è in continua difficoltà sulle combinazioni veloci del Fenerbahce, solo l'esperienza di Anyukov, Ivanovic e Rakitsky contiene il passivo. E quando la retroguardia non ferma i vari Valbuena ed Elmas, ci pensano Lunev e l'imprecisione di Slimani che di testa manda alta la palla del 2-0. Nemmeno gli ingressi dalla panchina (Smolnikov, Azmoun e Marchisio per Nabiullin, Driussi e Mak) danno il cambio di passo allo Zenit. L'allenatore Sergej Semak, considerato il match in apnea, può dirsi contento così, perché la qualificazione è ancora aperta e si deciderà alla Gazprom Arena giovedì 21 febbraio. Resta il mal di trasferta per i russi, che non vincono fuori casa in Europa da otto partite. Il Fenerbahce ringrazia Tekin per il rigore parato, ma può recriminare per una gara dominata e conclusa con un solo gol di vantaggio. Basterà nel ritorno?