"Sapevo da prima che venisse scelto dalla Roma che poteva essere un grande allenatore - ha proseguito -, perché da giocatore ha dimostrato un carattere incredibile e perché suo padre è un allenatore. Vive il calcio come me, ha un grande cuore e siamo amici, ma spero di vincere".

Poi un'analisi sul match: "Sarà una partita difficile, ma se vogliamo andare avanti in Europa dobbiamo vincere contro la Roma o contro chiunque altro. Adesso, però, voglio restare concentrato sulla partita con l'Everton, poi avremo l'impegno in Coppa d'Inghilterra contro il Wolverhampton e solo allora penseremo alla partita contro la Roma".

DE ROSSI-DE ZERBI, QUANTA STIMA: I PRECEDENTI

La grande ammirazione reciproca dei due tecnici è testimoniata anche dai tanti elogi spesi in passato dall'uno e dall'altro. Nel 2019, dopo un Sassuolo-Roma terminato 0-0 con De Rossi ancora calciatore ma ormai in procinto di lasciare i giallorossi, De Zerbi disse: "De Rossi mi ha fatto i complimenti, ha detto che alcuni miei giocatori si sono divertiti. È il complimento più bello che mi potessero fare. Gli ho detto che mi dispiace per lui, anche io ho un De Rossi in squadra, che è Magnanelli: conosco il valore di un giocatore come lui, deciderà lui quando andar via. Alcuni giocatori sono diversi da altri e le bandiere vanno rispettate, lasciando a loro la decisione su quando smettere".

Quando De Rossi era impegnato nel corso a Coverciano, non ha mai nascosto di ispirarsi al giovane collega: "De Zerbi rende onore alla filosofia di gioco di noi italiani nella maniera migliore". E ancora: "De Zerbi mi fa impazzire".

Infine, nella conferenza di presentazione come tecnico della Roma: "De Zerbi, insieme a Guardiola, Simeone, Conte... È tra coloro che hanno spostato qualcosa nel calcio".

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