Champions, Barcellona ai quarti

Lo show di Leo Messi. Il Barcellona batte 1-0 il Manchester City al Camp Nou e, dopo il 2-1 dell'andata, strappa il biglietto per i quarti di finale di Champions League. Rakitic al 31' firma il gol che decide la gara su assist del numero 10 argentino, protagonista di una partita strepitosa. Il City fallisce un rigore con Aguero al 76' ed evita il tracollo solo grazie a un prodigioso Hart, autore di diverse parate decisive.

Il ciclone Messi si abbatte sul Manchester City. Sotto gli occhi di Pep Guardiola, in tribuna al Camp Nou per 'spiare' la sua ex squadra, l'argentino mette in mostra tutto il suo repertorio. Il numero 10 svaria a tutto campo e si mette al servizio della squadra. E' dai suoi piedi che nascono quasi tutti i pericoli creati dai catalani. A regalare il primo brivido agli inglesi è però una clamorosa ingenuità di Kompany, che al 6' si fa soffiare palla da Dani Alves al limite della sua area. Il terzino serve subito Neymar, che calcia di prima intenzione ma trova solo il palo.

Quindi comincia lo show di Messi. L'argentino saggia i riflessi di Hart con un sinistro da posizione quasi impossibile all'11'. Poi, dopo avere 'aggiustato' la mira con un paio di punizioni alte di un soffio, inventa l'assist dell'1-0. E' il 31': Leo prende palla sulla destra, trascina dietro di sé tre difensori e pesca dall'altra parte Rakitic con un assist perfetto. Il croato controlla e beffa Hart con un pallonetto che scende proprio sotto la traversa. Il City accusa il colpo e sbanda. Messi scatena l'ovazione del Camp Nou con un tunnel irridente ai danni di Milner che lascia a bocca aperta anche Guardiola, subito dopo Suarez fallisce il colpo del ko centrando il palo dopo un lancio di Neymar che mette a nudo una volta di più i limiti della difesa inglese.

Il copione non cambia nella ripresa. Il Barcellona colleziona un'occasione dietro l'altra ma Alba, Suarez e Messi graziano Hart. Il portiere si ritrova in più di un'occasione a tu per tu con i giocatori del Barça ma tiene a galla il City con una serie incredibile di parate. La squadra di Pellegrini evita il naufragio e al 76' avrebbe anche l'occasione per riaprire il discorso qualificazione: Rocchi punisce con il rigore un contatto Piqué-Aguero nell'area del Barça, ma il 'Kun' dal dischetto si fa ipnotizzare da Ter Stegen. L'ultimo quarto d'ora è un incubo per Hart, costretto agli straordinari per evitare il 2-0: nuovi miracoli su Neymar, Messi e Suarez, che perdono il duello con il numero uno della nazionale inglese. Finisce 1-0. Il City cade per il secondo anno di fila al Camp Nou e saluta la Champions a testa bassa. Il Barcellona può sorridere: con un Messi così la squadra di Luis Enrique è capace di qualsiasi impresa.

Messi 8: l'argentino si è ripreso di prepotenza la corona di miglior giocatore del mondo. Non segna ma si mette al servizio della squadra, risultando ancora più decisivo. L'azione del gol lo dimostra: tre i giocatori del City lo seguono da vicino ma Leo non si scompone; alza la testa, vede Rakitic e lo serve alla perfezione. Mezzo voto in meno per i gol sbagliati a tu per tu con Hart.

Rakitic 7: giocatore di intelligenza superiore. Con un Messi così basta buttarsi negli spazi per creare pericoli, ma il croato sceglie sempre alla perfezione il tempo degli inserimenti. Gol a parte, amministra la palla con saggezza e non fa rimpiangere un mostro sacro come Xavi.

Neymar 7: trova sulla sua strada il palo e un Hart in serata di grazia. Sforna anche un paio di assist non sfruttati dai compagni, confermandosi tra i più in forma in vista della parte finale della stagione.

Hart 8: evita il tracollo del City con una serie di parate da urlo, vivendo - almeno a titolo personale - una delle serate più belle della carriera. Sul gol non può fare nulla.

Nasri 4,5: era stato l'eroe della qualificazione agli ottavi con il gol alla Roma nella sfida decisiva della fase a gironi. Stasera non la vede mai e rischia di farsi cacciare rifilando un calcione a Neymar. Inevitabile il cambio nell'intervallo.

Barcellona-Manchester City 1-0
Barcellona (4-3-3): Ter Stegen 7; Dani Alves 6 (45' st Adriano sv), Piqué 5,5, Mathieu 6, Jordi Alba 6; Mascherano 6, Rakitic 7 (38' st Rafinha sv), Iniesta 6; Neymar 7, Suarez 6,5, Messi 8. A disp.: Bravo, Bartra, Xavi, Sergi Roberto, Pedro. All.: Luis Enrique.
Manchester City (4-4-1-1): Hart 8; Sagna 5,5, Demichelis 5, Kompany 5, Kolarov 5; Fernandinho 5, Touré 6 (26' st Bony 6), Milner 5 (41' st Lampard sv), Nasri 4,5 (1' st Jesus Navas 6); Silva 6; Aguero 5,5. A disp.: Caballero, Zabaleta, Fernando, Dzeko. All.: Pellegrini.
Arbitro: Rocchi
Marcatori: 31' Rakitic
Ammoniti: Fernandinho (M), Kolarov (M), Silva (M), Nasri (M), Dani Alves (B), Demichelis (M)