Rispetto agli altri momenti bui iniziati nel 2010, data d'esordio del nuovo tremendo corso dell'Italia al Mondiale, non c'è nemmeno la rincorsa a cercare il capro espiatorio o a ipotizzare nuovi infallibili scenari per far ripartire il calcio nazionale. Il presidente federale è restato al suo posto così come il commissario tecnico (che merita comunque di andare avanti non solo per il bonus della vittoria a Euro 2020). Resta da capire se tutto questo faccia parte di un progetto a lungo termine o sia solo una forma di assuefazione a cose un tempo inimmaginabili. Fuori al primo turno nel 2010 e nel 2014, fuori del tutto nel 2018 e nel 2022. Forse sono le vittorie come quelle di un anno fa a essere considerate l'eccezione. 

Mancini ha giustamente usato la partita in Turchia per valutare quella che potrà essere la nazionale del futuro immediato, quella che ripartirà a inizio estate dalla Nations League. Di spunti buoni ce ne sono. Il centrocampo, per esempio, con giocatori come Cristante e Tonali, capaci di abbinare qualità importanti in fase difensiva a momenti brillanti una volta recuperato il pallone, o Pessina, interprete quasi perfetto del ruolo di incursore-trequartista. Poi l'attacco. Detto di uno Zaniolo ancora fuori dalle giocate collettive che caratterizzano la squadra, Mancini sa di potersi affidare a una punta in grado di lavorare di sponda e di dare peso in mezzo all'area come Scamacca. Poi c'è il Raspadori versione Sassuolo, un finto esterno che capisce il momento in cui accentrarsi per cercare l'assist o la porta. Qualcosa di buono da cui ripartire, pensando anche al recupero di giocatori come Chiesa e da certezze come Verratti, c'è di sicuro. La strada per tornare a contare qualcosa, però, è ancora lunghissima.