"E' difficile trovare in questo mondo un giocatore con la sua qualità, specialmente umana: siamo molto contenti che sia rimasto", ha continuato Paulo Sousa parlando del bomber croato, che ha rifiutato una offerta milionaria dalla Cina per restare alla Fiorentina. La Viola l'ha voluta fortemente anche Riccardo Saponara, prelevato a gennaio dall'Empoli e stasera al debutto con la nuova maglia: "È appena arrivato e viene da una lesione – ha spiegato Sousa - gli manca ancora qualcosa a livello fisico, ma ha palleggio e buone capacità di inserimento. Sicuramente da qui alla fine ci sarà molto utile".

Il tecnico ha mostrato soddisfazione per la vittoria e la prestazione messa in campo contro l'Udinese: "Gli avversari sono forti fisicamente e stavano attenti a coprire le nostre verticalizzazioni. C'era bisogno di maturità da parte nostra e grande gestione dei momenti – ha detto il portoghese, elogiando la mentalità dei suoi -. Questo gruppo straordinario onora sempre la maglia, anche se a volte ci sono partite, come a Roma, in cui si molla qualcosa a livello mentale. Ma sono partite che nell'arco di una stagione capitano". "Stiamo lavorando sulla continuità di rendimento, ma dobbiamo continuare a crescere, soprattutto sull'aspetto caratteriale – ha proseguito l'allenatore - dobbiamo essere una squadra coraggiosa dal primo minuto all'ultimo. Questo è l'unico modo per evidenziare le qualità che abbiamo. Un miglioramento che Sousa auspica arrivi già dal prossimo impegno in campionato contro il Milan: “Mi aspetto il meglio dai miei ragazzi, hanno le capacità di competere con le squadre più attrezzate, lo abbiamo già dimostrato in passato".

Sousa guarda avanti, ma non troppo e del suo futuro non vuole parlare: "Dipende dal presente, come ho fatto in tutta la mia carriera – dice -. Ho una passione tremenda per il calcio e voglio allenare questa squadra a crescere e vincere. Eventuali opportunità le valuteremo solo più avanti".