Italia-Turchia 76-74 d.t.s., azzurre in semifinale a Eurobasket dopo 30 anni

Nel palazzetto in cui Spanoulis ha regalato gioie all'Olympiacos nel passato, dove Vezenkov e Fournier cercheranno di regalare notti magiche nel presente e nel futuro di Eurolega, l'Italia del basket femminile scrive una pagina memorabile della propria storia. Dopo esserlo stata al PalaDozza contro Serbia, Slovenia e Lituania, al Peace & Friendship Stadium di Atene la padrona di casa è stata Italbasket: dopo una serie infinita di rimonte e controrimonte nei tempi regolamentari, sono i canestri di Cubaj (16 punti, top scorer delle Azzurre) e Zandalasini (suoi i punti del 76-74 finale) a portare l'Italia in semifinale.

L'ultima semifinale della storia di Eurobasket per l'Italia risaliva al 17 giugno 1995, con la vittoria sulla Slovacchia a Brno e la successiva sconfitta in finale con l'Ucraina. La presenza tra le prime 4 di Eurobasket certifica inoltre la presenza dell'Italia almeno ai tornei di qualificazione per i Mondiali 2026 in Germania: con 5 posti rimanenti per le squadre europee (Germania già qualificata come paese ospitante, Cechia e Ungheria col pass ottenuto nei Pre-Qualifying Tournament della scorsa estate), la top-4 delle Azzurre garantisce un pass per la competizione che si svolgerà nel marzo 2026 (avversarie e date ancora da definire). La qualificazione diretta ai Mondiali arriverebbe solo conquistando Eurobasket.

CRONACA

1° QUARTO - Nonostante il recupero di capitan Spreafico dal problema ai tendini che l'aveva tenuta fuori contro la Lituania, Capobianco parte con le stesse 5 del quintetto iniziale con le baltiche (Verona-Pasa-Zandalasini-Keys-Cubaj). Contro i 204 cm di Teaira McCowan (centro delle Dallas Wings, 28enne nata in Texas e naturalizzata nel novembre 2023), l'approccio offensivo dell'Italia è ideale: attaccare centralmente il pitturato a difesa schierata, sfruttando la protezione troppo profonda della #7, e alzare subito i ritmi della transizione per sfruttare la lentezza nel coprire tanti metri di campo. Pasa e Keys trovano ritmo al tiro dalla distanza, ma a confermarsi ottime sono le rotazioni difensive di Verona (13-9 al 6'). McCowan realizza 6 dei primi 11 punti turchi, mentre Santucci mantiene ottima la circolazione azzurra senza che sia necessario aggrapparsi a Zandalasini (5 assist sui primi 8 canestri dal campo per Italbasket). Solo 2 punti per Cecilia nei primi 10', ma Andrè riesce a far prevalere il suo dinamismo sulle leve infinite di McCowan: 20-17 recita il tabellone a fine primo quarto, con 4 palle rubate dall'Italia a rompere quello che era stato l'attacco più prolifico della fase a gironi.

2° QUARTO - Quello di Andrè era stato il peggior ingresso dalla panchina contro la Lituania, quello di Olbis è il miglior impatto tra le riserve di Italbasket ai quarti: l'Italia tocca il +7 (24-17), ma Şenyürek si conferma la seconda miglior tiratrice da 3 per percentuale di Eurobasket - dietro solo a Jasmine Keys - e produce lo 0-7 di parziale che riporta in parità la sfida. Uzun è brava a trovare i tagli di Bayram e Onar (5 assist nei primi 15'), ma è il 2/10 da 3 con cui l'Italia apre il quarto di finale a impedire alle azzurre di concretizzare il maggior numero di possessi creati (28-28 al 16'). L'attacco azzurro si inceppa a lungo (4 punti in quasi 8'), quello della Turchia no: McCowan è un bersaglio trovato con continuità a centro area sopra le braccia in aiuto di Cubaj e compagne (28-32 al 18', 10 punti e 6 rimbalzi per Teaira). Il timeout di Capobianco sortisce parzialmente effetto: Fassina sblocca le azzurre dall'arco, ma l'Italia è ancora sotto all'intervallo lungo. È 31-35 Turchia dopo 20'.

3° QUARTO - 1/6 dal campo per Zandalasini fino all'inizio della ripresa: un ottimo specchio per rappresentare la fatica azzurra a creare un buon attacco. Il massimo vantaggio turco è ritoccato sino al +9 (33-42 al 23'), prima che Ceci inizi a trovare spazio sulla linea di fondo: la macchina azzurra si rimette in moto, con le braccia di Keys a sporcare ogni scarico turco e a generare attacchi rapidi (43-44 al 25'). 8 punti e 1 assist di Zandalasini in 4' concludono il parziale di 10-0 con cui l'Italia si riappropria dell'impulso del quarto (45-44): Keys si mantiene perfetta coi piedi oltre l'arco, e solo un'evidente svista arbitrale segnala un canestro della #0 azzurra oltre lo scadere dei 24" che avrebbe portato al +4. Il momento è chiave: il fallo tecnico fischiato alla panchina azzurra spezza immeritatamente il flusso favorevole di Italbasket, Andrè continua a non avere un corpo che possa fermarla a rimbalzo offensivo, ma il 50-50 al 30' non rappresenta l'andamento reale del quarto.

4° QUARTO - Uzun domina dal palleggio in apertura di parziale, poi Şenyürek ricade male sul piede di Andrè a rimbalzo, uscendo anzitempo dal parquet. L'appoggio di Pan riporta avanti le azzurre (56-54 al 34'), poi gli arbitri decidono di "ricompensare" l'Italia punendo McCowan con un tecnico: al 35' è 59-54 Italia. A caricarsi l'attacco italiano sulle spalle è Verona (11 punti a metà 4Q), in difesa ci pensa Andrè a limitare le ricezioni dei lunghi del CT Memnun. Il bonus di falli esaurito dalle Azzurre riavvicina la Turchia dalla lunetta (62-60), Pasa e Cakir si cambiano penetrazioni rapidissime a centro area, poi è la difesa azzurra a tenere dietro la Turchia: Cubaj stoppa Uzun e Trimboli accompagna Cakir oltre la linea di fondo, concedendo a Verona il "lusso" di palleggiarsi sui piedi sul +3 e regalare il 66-65 a Uzun con 37.1" da giocare. Zandalasini si guadagna e realizza entrambi i liberi del 68-65: con 15" a disposizione, l'Italia spende un fallo dopo 10" di ottima difesa. Uzun realizza solo il secondo tiro libero (68-66, 5.8"), ma Keys e Verona non si intendono sulla rimessa in attacco. Un errore di troppo, per l'Italia: Uzun realizza il jumper sulla sirena, mandando la gara all'overtime.

TEMPO SUPPLEMENTARE - Nessun punto a referto nella prima metà dei 5' aggiuntivi: è Uzun a sbloccare il tabellone, unica imperturbabile nella tensione che circonda le attaccanti di Italia e Turchia. Cubaj risponde in avvicinamento col semigancio e con lo svitamento in entrata. 6 punti consecutivi di Lorela portano avanti le Azzurre (74-72), la Turchia replica affidandosi alla creazione dal palleggio di Uzun. La playmaker della Turchia raggiunge quota 20 punti a cronometro fermo, ma l'ultimo possesso offensivo dell'Italia finisce nelle mani giuste: il passo-e-tiro di Zandalasini firma il 76-74 con 16.7" al termine. La tripla di Fitik allo scadere è sputata dal ferro: in semifinale ci va l'Italbasket.

TABELLINO

ITALIA-TURCHIA 76-74 d.t.s. (20-17, 31-35, 50-50, 68-68, 76-74)

ITALIA: Keys 12, Pasa 5, Verona 12, Zandalasini 14, Pan 4, Cubaj 16, Madera 0, Santucci 2, Fassina 3, Andrè 8, Spreafico NE, Trimboli 0. CT: Andrea Capobianco.

TURCHIA: Istanbulluoglu NE, Uzun 20, Çakır 9, Fitik 7, McCowan 16, Bilgic ne, Onar 8, Bayram 6, Şenyürek 8, Erdoğan 0, Ataş NE, Ural NE. CT: Ekrem Memnun.