Nba Finals: Oklahoma festeggia il suo primo titolo, Indiana ko in gara-7

Shai Gilgeous-Alexander, Jaylin Williams e Chet Holmgren sul campo, Mark Daigneault in panchina. Sono loro i volti del primo titolo degli Oklahoma Thunder che, dopo aver dominato la regular season (68-14), conquistano l'anello Nba. Nella ripresa non c'è stata partita contro gli Indiana Pacers, subito privati di Haliburton: rottura del tendine d'Achille, la stella ospite va ko dopo 7'. Finisce 103-91 per Okc, che trema nel finale e poi chiude i giochi.

Tutto era in gioco dopo la splendida gara-6 vinta dagli Indiana Pacers, ma non solo Siakam  e compagni a uscire vittoriosi dalle Finals Nba. Una prestazione dominante consegna infatti il primo titolo agli Oklahoma City Thunder, letali nella ripresa e semplicemente imbattibili in casa, dove sono stati in svantaggio per pochissimi minuti durante la serie: 103-91 il punteggio finale. L'avvio sembra incoraggiante per i Pacers, che però subiscono un colpo immediato: Tyrese Haliburton va ko dopo 9 punti in 7 minuti, rottura del tendine d'Achille confermata dal padre a bordocampo. Entra così stabilmente in campo TJ McConnell, che porta energia a una squadra stordita dall'infortunio della sua stella. Il margine è risicato al termine del primo quarto (25-22) e, addirittura, dopo la metà di gara guida Indiana: punteggio di 48-47 per gli ospiti. Nel terzo quarto, però, l'assenza di Haliburton nelle rotazioni si fa sentire. Siakam e McConnell, commoventi nella loro lotta contro i mulini a vento vestiti nei colori Thunder, non riescono a tenere viva la propria squadra. Al tempo stesso, Shai Gilgeous-Alexander fa decollare Okc fino al vantaggio per 81-68. 

Oltre all'attacco, letale in ogni situazione ed anche dalla lunghissima distanza, è fenomenale la difesa dei Thunder. C'è una statistica che ben riassume il tutto, perché i Pacers segneranno solo 2 punti (contro 19) nel periodo che coinvolge gli ultimi quattro minuti del 3° quarto e i primi cinque dell'ultimo tempo. Si arriva così a un vantaggio debordante per Oklahoma, che vola sul +22 a sette minuti dal termine, ma non è ancora finita. Si risveglia dal nulla Ben Mathurin, che porta addirittura Indiana sul -10 in coabitazione con Nembhard. Il sogno della rimonta si spegne sulle stoppate di Holmgren e Dort, ma anche e soprattutto quando Nesmith esce per il sesto fallo: una follia che spegne la possibile ripartenza senza opposizione di Indiana. Trionfa dunque Oklahoma, che vince 103-91 con un finale in scioltezza e conquista il primo titolo Nba della sua storia: è il secondo "formale" della franchigia, vincente come Seattle SuperSonics a fine anni Settanta, ma il primo con la nuova denominazione. Punteggio record in questa gara-7, perché non si andava sopra quota cento punti dal 1988: decisivi Shai Gilgeous-Alexander (29 punti e 12 assist), Jaylin Williams (20) e Chet Holmgren (18), ma anche coach Daigneault che ha tenuto tutti sul pezzo. Nulla da fare per Indiana. Non basta la doppia doppia da 24 punti e 13 rimbalzi di Mathurin, ben assistito dal duo McConnell-Siakam (16) e da Nembhard (15).