Paolo Banchero giocherà con il Team Usa i Mondiali di basket in programma dal 25 agosto al 10 settembre tra Filippine, Giappone e Indonesia. Una scelta che ha lasciato particolarmente deluso Gianni Petrucci, presidente della Federazione Italiana Pallacanestro che da anni "corteggiava" e neanche segretamente il talento degli Orlando Magic: "Scelta legittima - ha dichiarato in un'intervista a La Gazzetta dello Sport - ma bastava una telefonata per comunicarcela, invece l’abbiamo saputo dalle agenzie. Non siamo noi gli illusi, ho una cronologia di sue dichiarazioni. Intanto nel 2019 la sua famiglia voleva diventare italiana e noi l’abbiamo aiutata. Poi nel 2020 ha dichiarato che voleva aiutare l’Italia a qualificarsi per i Giochi di Parigi e in seguito che la sua intenzione era di giocare per la Nazionale se non questa estate in quella successiva. In ultimo il padre di Paolo ha scritto al nostro direttore generale Trainotti chiedendogli di aiutare la sua famiglia a venire in Italia".
"Tradimento è una parola grossa - ha aggiunto il presidente federale - nello sport queste situazioni accadono e personalmente sono allenato. La considero una presa in giro. E aggiungo che grazie all’ottima organizzazione di Master Group e del suo direttore generale Antonio Santamaria, era stato sviluppato un piano per investire sulla sua immagine in Italia. Voglio chiuderla qui citando Pirandello: 'Esistono tante maschere e pochi volti'. Ho detto tutto".
Petrucci spiega poi il motivo della scelta, "legittima", del ragazzo: "Quando ha capito il suo valore all’interno della Nba (è entrato nella Lega con la prima chiamata assoluta al Draft 2022 e poi è diventato Rookie dell'Anno solo pochi mesi fa, ndr) è terminato l’aspetto romantico. Nei giorni scorsi è stato a Milano e, nonostante gli impegni presi dalla sua agenzia per incontrarci, ha evitato ogni contatto con Pozzecco".
Lo stesso Pozzecco che questo inverno era volato fino in Florida proprio per parlare con Banchero e provare a convincerlo a scegliere la nostra nazionale, ma evidentemente il piano per investire sulla sua immagine non ha convinto il giocatore e il suo agente, Mike Miller.
"Adesso dobbiamo trasformare in energia positiva le scorie di questa storia -sottolinea Petrucci - Col carisma di Pozzecco e l’impegno della squadra in cui crediamo fortemente affronteremo tutte le sfide che ci attendono con grande fiducia. E il nostro c.t. sa come attirare l'attenzione dei tifosi e dei media. Poi serviranno i risultati per alimentarla".
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