Proseguire gli esperimenti in vista della fase finale dell'Europeo e ampliare il gruppo di giocatori convocabili. Con questi due obiettivi è iniziato il raduno della Nazionale Under 21 verso l'amichevole in programma sabato 19 alle ore 17.30 (diretta Rai2) allo stadio 'Del Conero' di Ancona contro la Germania. Gli azzurrini si alleneranno a San Mauro Pascoli, in provincia di Forli'-Cesena, fino a giovedì, prima della partenza per le Marche. Rispetto all'ultima lista di convocati per le due amichevoli contro Inghilterra e Giappone, non ci sono Scalvini, Parisi, Miretti e Fagioli, tutti convocati dal Ct Mancini per le amichevoli della Nazionale maggiore contro Albania e Austria; oltre a Lovato e Udogie, già fuori dalla lista dei convocati, Nicolato ha poi dovuto constatare l'indisponibilità di Andrea Cambiaso (Bologna) e Pietro Pellegri (Torino). E' stato convocato il centrocampista dell'Hellas Verona Filippo Terracciano, alla prima chiamata in Under 21. "Consolidare in questa fase è molto difficile - ha spiegato l'allenatore nella prima conferenza stampa settimanale -. Facciamo fatica a programmare, anche perché ci sono le esigenze della Nazionale A e gli infortuni. Siamo in una fase sperimentale, ma abbiamo solo tre partite prima dell'Europeo: questa con la Germania, che ho comunque la fortuna di poter preparare per cinque giorni, e due a marzo. Dobbiamo utilizzarle per vedere e ampliare le conoscenze di altri ragazzi, anche perché il panorama non è che offra un elevatissimo numero di giocatori. L'unico obiettivo è provare ad aggiungere altri nomi alla lista". Da quando Nicolato guida l'Under 21, in ogni caso, sono stati 16 i giocatori a esordire in Nazionale A. "Sono tantissimi ed è una cosa che ci rende orgogliosi, e il merito va a tutti quelli che hanno lavorato in questi anni - ha continuato Nicolato - Per noi è un grande orgoglio che i ragazzi vadano in Nazionale A, quello è l'obiettivo numero uno. Abbiamo una U21 giovanissima, composta per più della metà da ragazzi che potranno giocare anche nel prossimo biennio: un po' di competitività la perdiamo, ma cerchiamo di fare del nostro meglio con i ragazzi a disposizione. Siamo riusciti per due bienni a centrare la qualificazione all'Europeo, e nel primo abbiamo raggiunto i quarti di finale".