Otto viti e una placca di metallo fanno parte del Pupone da ormai quasi 12 anni, quando venne operato per la frattura del perone con associata lesione capsulo-legamentosa complessa del collo del piede sinistro. Un retroscena raccontato dal professore che lo operò ai tempi e lo rimise in piedi giusto in tempo per permettergli di dare il suo contributo alla vittoria del Mondiale.

"Quando l'ho operato gli ho detto che dopo 7 mesi doveva tornare da me perché dovevo levargli le viti, ma lui non se l'è fatte togliere perché aveva paura - ha spiegato Mariani a 'Il Tempo' -. Non è una buona cosa avere quel pezzo di metallo in corpo. Con la placca non potrei fargli una risonanza alla caviglia, se dovesse riavere un piccolo trauma lì la presenza delle viti mi creerebbe dei problemi. Ma tanto ormai fa il dirigente...".