Torino si prepara ad accogliere i Leones Italianos: com'è nata quest'idea?
La Peña Leones Italianos - Italiako Lehoiak Taldea è l'unico fans club italiano dell'Athletic Club ufficialmente riconosciuto dalla società. È nato quindici anni fa, nell'agosto del 2000, e partendo con 4 soci oggi è arrivato a contartne circa 150 dal Piemonte al Friuli e dalla Lombardia alla Sardegna.

Dopo Napoli, per voi è un'altra occasione di seguire l'Athletic in Italia
A Torino saremo parecchi. A Napoli, causa poco tempo per organizzare e il clima agostano andammo solo in una decina, ma a Torino faremo le cose in grande. Saremo un'ottantina di Italiako lehoiak, compreso un blocco di circa quaranta che arriverà con un pullman noleggiato per l'occasione. Arriverà gente persino da Salerno e da Roma.

Come animerete l'attesa per la partita? Avete pensato a qualche evento particolare?
Certo. Faremo un'amichevole a calcio a 7 con un altro fans club di amici, la Peña Deusto di Bilbao, la mattina del giovedì; sempre la mattina del giovedì offriremo a tutti i tifosi biancorossi quattro visite guidate del centro storico in lingua spagnola, a partire dalle 9:30, una all'ora con partenza da Palazzo Madama. E poi dalle 2 e anche dopo la partita abbiamo dato appuntamento a tutti, biancorossi, granata, in generale amanti del calcio come momento di aggregazione e non di disgregazione al pub Six Nations di corso Vittorio. Abbiamo stampato apposta sciarpe e magliette del nostro fans club e le venderemo per l'occasione.

 

In campo si sfidano due società a loro modo storiche. Ma com'è il rapporto con la tifoseria granata?
Scansiamo ogni tipo di parallelismo tra Toro e Athletic. L'Athletic è fedele a se stesso da oltre cent'anni, il Toro dei "ragazzi del Fila" è un ricordo del passato. Fino ai sorteggi non abbiamo avuto alcun tipo di rapporto con altre tifoserie italiane, ma i granata si sono dimostrati entusiasti dell'abbinamento e caleranno a Bilbao in massa. Noi siamo una tifoseria tranquillissima, aperta e festaiola; se vengono dove ci concentreremo noi, massima accoglienza e fiumi di birra.

Avete già eliminato il Napoli, poi cos'è successo in Champions?
La Champions è stata affrontata col piglio sbagliato, anche se a conti fatti bastava non dare uno spettacolo penoso a Borisov e il turno era bell'e che passato. In tutta la sua storia, comunque, l'Athletic ha dimostrato di soffrire le 3 competizioni.

Siete fiduciosi per la doppia sfida col Torino? 
L'Athletic è uno dei pochi club europei ancora impegnato su tre fronti ma con una rosa di neanche trenta giocatori, nessuno dei quali aveva mai giocato in Champions, e abbiamo pagato pegno. Per lo stesso motivo ora il Toro è favorito.

Chi sarà decisivo? 

Non sono tipo da sfera di cristallo. Mi accontento che il passaggio del turno rimanga apertissimo per la gara di ritorno, così i tifosi granata in trasferta vedranno una città tingersi di biancorosso fin dal mattino del match al San Mamés e di sicuro serberanno un incredibile ricordo di come si vive il calcio a Bilbao. E l'Athletic farà proseliti in Italia. Aupa Athletic orain ta beti (Forza Athletic, ora e sempre ndr)