Europa League, Napoli agli ottavi

Tutto facile, tutto come da programmi. Sulla scia del primo round in Svizzera, il Napoli passeggia anche al San Paolo con lo Zurigo e archivia il passaggio agli ottavi di Europa League senza affanni. Agli uomini di Ancelotti basta poco per vincere anche il ritorno e confermare di essere una delle squadre più attrezzate per puntare all'Europa League. Tutto nonostante un turnover importante e ancora qualche difficoltà a concretizzare le tante occasioni create. Contro lo Zurigo per Carletto le buone notizie arrivano soprattutto da Chiriches, ritrovato dopo l'infortunio, da Ounas, gioiellino ancora grezzo ma in crescita, e da Verdi, prezioso jolly offensivo. Ma non è tutto qui. Buoni segnali si registrano anche da Ghoulam, Diawara e dal solito Insigne, sempre più leader dopo la partenza di Hamsik. 

Al San Paolo l'avvio degli azzurri è molle, con Chiriches e Koulibaly che pasticciano un po' in fase di impostazione, ma sul piano tecnico non c'è partita e il Napoli quando va in verticale ha un altro passo. Il primo squillo arriva sull'asse Ounas-Insigne e si conclude con un tocco morbido fuori di poco, poi Verdi arriva tardi su una bella imbucata ancora dell'ex Bordeaux. Senza pressioni, la squadra di Ancelotti palleggia in sicurezza, ma gioca a sprazzi, lasciando campo agli svizzeri. Un'incornata di Ceesay spaventa Meret, poi tocca a Brecher fermare un'incursione di Verdi. A ritmi blandi, Insigne e Ounas deliziano il San Paolo con le loro giocate, ma gli azzurri non affondano con cattiveria. Brecher salva il risultato su una deviazione velenosa di Mertens, poi a due minuti dall'intervallo deve arrendersi a un piattone di Verdi, perfettamente imbeccato da Ounas. Un gol che sblocca la gara e segna indelebilmente il discorso qualificazione.

La ripresa, infatti, è buona solo per le statistiche e per visionare qualche giovanissimo dello Zurigo. Khelifi prova a rovinare la festa azzurra, ma il suo sinistro esce di poco. Poi Ghoulam viene atterrato in area, ma Sidiropoulos lascia correre clamorosamente. Botta e risposta, con gli azzurri sempre in controllo però. Con la qualificazione al sicuro, il Napoli si concentra sui meccanismi di gioco, testando soluzioni e affinando il feeling tra gli attaccanti. Davanti il più brillante è Ounas e proprio dal suo destro arriva il raddoppio del Napoli, con Mertens a vestire i panni del rifinitore. A quindici dal termine Ancelotti dà spazio anche a Milik e il polacco entra subito in partita testando i riflessi di Brecher. Nel finale poi c'è tempo solo per un contropiede fallito e per gli applausi del San Paolo semideserto. Il Napoli formato Europa League convince. E Ancelotti, si sa, preferisce la Coppa...

Ounas 7: parte da destra e si accentra, seminando il panico con la sua velocità e la sua tecnica. Serata speciale. Prima serve un assist delizioso a Verdi e poi chiude il match con un destro chirurgico. Ancelotti lo guida dalla panchina, ma i numeri ci sono

Verdi 6,5: corsa, idee e qualità. Buona prova a tutto campo. Dalla sua parte Winter prova anche a spingere e quando serve ripiega per dare una mano. A sinistra tocca a lui attaccare la profondità e lo fa con continuità. Firma il suo primo gol in Europa

Chiriches 6,5: la prima gara dopo l'infortunio è positiva. Tempestivo nelle chiusure, reattivo sulle palle alte e senza paura nelle entrate. Gli mancano ancora i 90', ma è solo un dettaglio

Mertens 5,5: nervoso e poco lucido. Serve un bell'assist a Ounas, ma è uno dei pochi guizzi. Continua a non segnare e quando si avvicina all'area spesso prende la decisione sbagliata  

Brecher 6,5: para tutto il parabile, cercando di tenere a galla la baracca. Non può nulla su Verdi e Ounas, ma l'intervento sul sinistro di Milik è da applausi

Ceesay 5: non tira mai indietro la gamba, anche quando dovrebbe. Duro e aggressivo, anche troppo

Napoli (4-4-2): Meret 6; Hysaj 6, Chiriches 6,5 (10' st Luperto 6), Koulibaly 6,5, Ghoulam 6,5; Ounas 7 (31' st Milik 6,5), Diawara 6, Zielinski 6 (21' st Allan 6), Verdi 6,5; Insigne 6,5, Mertens 5,5.

A disp.: Ospina, Malcuit, Maksimovic, Callejon. All.: Ancelotti 6,5

Zurigo (4-4-2): Brecher 6,5; Winter 6, Bangura 5,5, Kryeziu 5,5, Kololli 5,5 (36' st Kharabadze sv); Khelifi 6, Sohm 5,5, Domgjoni 5, Schonbachler 5 (20' st Krasniqi 5,5); Odey 5,5 (15' st Zumberi 6), Ceesay 5.

A disp.: Vanins, Maxso, Dixon, Kasai. All.: Magnin 5,5

Arbitro: Sidiropoulos (Gre)

Marcatori: 43' Verdi (N), 30' st Ounas (N)

Ammoniti: Chiriches (N)

Espulsi: -