Primi verdetti nella 5a giornata di Europa League: avanza il Liverpool, che stende 4-0 il Lask e ipoteca il primo posto nel gruppo E. Nel girone B si qualificano il Brighton, 1-0 in casa dell’Aek, e il Marsiglia, che fa 4-3 contro l’Ajax. Rennes e Villarreal staccano il pass nel gruppo F, così come Friburgo e West Ham nel girone A. Nel gruppo dell’Atalanta il Rakow batte lo Sturm, in quello della Roma lo Slavia Praga vince 3-2 contro lo Sheriff.

GRUPPO A
Nel gruppo A tutto facile per il Friburgo, che schianta l’Olympiacos 5-0 tra le mura casalinghe. Quattro reti in un tempo per i tedeschi, con un Gregoritsch super protagonista: al 3’ l’attaccante apre le marcature con una girata, raddoppia di testa su corner cinque minuti più tardi e si porta a casa il pallone al 36’ con la sua tripletta personale. Al 42’ c’è spazio anche per la rete di Sidillia. Nel secondo tempo i ritmi calano, ma al 77’ Doan cala il pokerissimo con il cinque a zero finale. Nell’altra gara del girone il West Ham fatica tremendamente in casa del Backa Topola, ma riesce nel finale a trionfare 1-0 e a passare al turno successivo. Gli Hammers sono sempre in gestione della gara nel corso dei novanta minuti, ma i serbi si chiudono e non lasciano spazi per il vantaggio ospite. Serve il colpo di Soucek all’89’ per risolvere la gara, con Friburgo e West Ham che salgono a quota 12 e si giocheranno il primo posto del girone nell’ultima giornata.

GRUPPO B
Il Brighton piega 1-0 l’AEK Atene in trasferta e stacca il pass per la fase a eliminazione diretta di Europa League: nel primo tempo i greci di fatto dominano la gara, con i Seagulls che si salvano in più occasioni e con i padroni di casa che colpiscono anche un palo. In avvio di ripresa gli uomini di De Zerbi riescono a sfondare, con il calcio di rigore trasformato da Joao Pedro al 55’. Dieci minuti più tardi la gara si mette ancor più in discesa per gli ospiti, che passano in superiorità numerica grazie all’espulsione di Gacinovic. In inferiorità numerica i gialloneri cercano comunque di spingere per il pari, senza però riuscire a colpire. Vince 1-0 il Brighton e passa il turno, in attesa di capire se come prima del girone (che vorrebbe dire ottavi) o seconda (playoff): oltre alla squadra di De Zerbi si qualifica infatti il Marsiglia di Gattuso, che piega 4-3 l’Ajax. Nel primo tempo l’OM va avanti due volte e si fa riprendere altrettante: Aubameyang apre le danze su rigore al 9’, con Brobbey che pareggia pochissimi secondi più tardi. Al 26’ Mbemba riporta in avanti i francesi, ma ancora una volta Brobbey riporta l’incontro in equilibrio quattro minuti dopo. Nella ripresa è di nuovo Aubameyang ad andare a segno per i padroni di casa, con gli ospiti che crollano poco dopo l’ora di gioco: espulsione diretta di Berghuis e olandesi in dieci uomini. Nonostante l’uomo in meno gli ospiti riescono clamorosamente a pareggiare per la terza volta, al 79’ con Akpom, ma in pieno recupero Aubameyang mette il sigillo finale con la sua tripletta su calcio di rigore. De Zerbi e Gattuso si giocano ora il primo posto nel girone..

GRUPPO C
Lo Sparta Praga rimescola le carte nel girone C superando a sorpresa il Betis Siviglia con il punteggio di 1-0. Il primo tempo è appannaggio degli spagnoli, con i cechi che però non disdegnano alcune ripartenze molto pericolose. Dopo i primi quarantacinque minuti i padroni di casa riescono addirittura a colpire, al 54’ con Lukas Haraslin. Dopo il gol subito i biancoverdi spingono forte per cercare almeno il pareggio, ma non riescono a riprendere il match. Finisce 1-0, con lo Sparta Praga che sale a 7 punti, a -2 dal Betis. Non sfruttano però l’occasione i Rangers, che non vanno oltre l’1-1 in casa contro l’Aris Limassol. Gli scozzesi cominciano la sfida molto bene, ma al 28’ cadono con Warren Babicka che firma l’1-0 ospite, sull’assist dell’ex Fiorentina Kokorin. La squadra di Glasgow riesce a riportare il match in equilibrio al 47’, quando Danilo innesca McCausland per l’1-1. Gli uomini di Clement assediano l’area avversaria, ma non riescono a completare la rimonta. Il Betis ringrazia e rimane al comando del girone con 9 punti, seguito dai Rangers (8), poi Sparta Praga (7) e Aris (4).

GRUPPO D
Nel girone D dell’Atalanta colpo del Rakow Czestochowa, corsaro per 1-0 in casa dello Sturm Graz. In avvio gli austriaci cercano di far valere il fattore campo, ma con il passare dei minuti l’inerzia della gara si sposta a favore degli ospiti. Al duplice fischio il risultato è ancora in equilibrio, ma al rientro in campo dopo l’intervallo i polacchi premono ancor di più sull’acceleratore. Il gol partita arriva all’81’, con Yeboah che insacca il vantaggio sull’assist di Jean Carlos. Prima storica vittoria per il Rakow, che può anche sognare il terzo slot per l’approdo in Conference League.

GRUPPO F
Vittoria e qualificazione anche per il Rennes, che supera 3-0 il Maccabi Haifa in trasferta. Dominio totale dei francesi, che poco prima della mezzora riescono a stappare la partita: al 29’ Martin Terrier apre le marcature, su assist di Le Fee, tornando al gol dopo il brutto infortunio al ginocchio della scorsa stagione. In apertura di secondo tempo i rossoneri di fatto chiudono la pratica, grazie al raddoppio di Gouiri al 47’. Gli uomini di Stephan non si fermano dopo il doppio vantaggio, e nei minuti di recupero calano il tris con il gol di Rieder al 93’. Vince il Rennes e sale a 12 punti, momentaneamente in testa al gruppo F e con il pass per il prossimo turno in tasca. Si qualifica anche il Villarreal, nonostante la gara da recuperare contro il Maccabi Haifa: gli spagnoli stendono 3-2 il Panathinaikos. Ottimo primo tempo per i padroni di casa, che vanno avanti poco prima della mezzora con Baena, al 29’. Il raddoppio arriva cinque minuti più tardi, con Morales che inventa per il 2-0 di Comensana. L’assistman diventa marcatore in apertura di secondo tempo, con il tris che viene calato al 47’. Venti minuti più tardi i greci provano a riaprirla, con Palacios che insacca il 3-1 dopo il calcio di rigore sbagliato da Schenkeveld. I biancoverdi si avvicinano all’81’ con il 3-2 del solito Ioannidis, ma non riescono a pareggiare il match. 

RISULTATI E CLASSIFICHE