Sampaoli è arrivato in sostituzione dell'esonerato Edgardo Bauza con l'obiettivo di rilanciare l'Argentina migliora e conquistare il pass per Russia 2018. Un cammino in salita dal momento che l'Albiceleste è attualmente quinta nel girone sudamericano che qualifica solo le prime quattro classificate. L'Argentina ha collezionato 22 punti da 14 partite ed è piazzata alle spalle di Brasile (33 punti), già qualificato, Colombia (24), Uruguay e Cile (entrambi a 23). "Le qualificazioni sudamericane sono molto complicate: ci sono alcune squadre molto buone che hanno il nostro stesso obiettivo", ha aggiunto Sampaoli. L'Argentina affronterà l'Uruguay a Montevideo il 31 agosto, prima di sfidare in casa contro Venezuela e Perù e concludere con la trasferta in Ecuardor. Sampaoli farà il suo debutto nell'amichevole contro il Brasile a Melbourne il 9 giugno, al quale seguirà la gara contro Singapore del 13 giugno.

Il neo commissario tecnico dell'Argentina, Jorge Sampaoli, ha detto che la sua grande sfida sarà quella di ottenere il massimo da Lionel Messi e raggiungere la fase finale del Mondiale in Russia. L'allenatore, che ha firmato un contratto fino al 2022, anno del Mondiale in Qatar, è stato ufficialmente presentato alla stampa. Sampaoli, accostato già ad aprile alla panchina Albiceleste ma legato agli spagnoli del Siviglia fino alla fine della stagione di Liga, ha spiegato che il suo primo contatto con capitan Messi è stato positivo. "Ho parlato con Leo ieri e siamo entrambi entusiasti di questo progetto. È uno stimolo vedere quanto sia entusiasta per questa nuova tappa per l'Argentina", ha detto Sampaoli ai giornalisti. "Speriamo che possiamo creare qualcosa di importante per il calcio argentino", ha aggiunto il ct, che partirà per l'Australia con la squadra per un tour amichevole.