Basket, qualificazioni Mondiali: l'Italia fa due su due contro la Gran Bretagna

Prosegue la marcia dell'Italia nelle qualificazioni ai Mondiali di basket, che ci vedono trovare la terza vittoria consecutiva. Contro la Gran Bretagna, Mannion e compagni soffrono più del previsto nella prima metà di gara e la chiudono sul +5 (43-38), ma si fanno raggiungere nel terzo quarto. Dopo questo momento di crisi, però, l'Italbasket dilaga e chiude i giochi sul punteggio di 84-75. Azzurri primi nel girone, decisivo Niang (23 punti).

Tre vittorie fanno una prova per l'Italia, che fa due su due contro la Gran Bretagna e si prende la leadership solitaria nel gruppo D delle qualificazioni ai Mondiali 2027. Dopo aver dominato a Newcastle, questa volta gli azzurri soffrono per qualche minuto e la spuntano per 84-75. Si gioca a Livorno e ci sono i big dell'Olimpia e della Virtus, per la nostra Nazionale, ma c'è anche Quinn Ellis a dare nuova linfa ai britannici. Questi ultimi decollano sul 7-2 in avvio di gara, ma l'Italia risponde con un Niang da undici punti solo nel primo quarto e pareggia i conti. Ellis e Tessitori portano in vantaggio le rispettive squadre, Niang fissa ancora il punteggio sul 21-21 dopo dieci minuti. Nel secondo periodo l'Italia sorpassa con Della Valle, ma i britannici combattono con Wheatle e tornano avanti (32-29). Mannion pareggia e l'Italbasket allunga coi quattro punti di Niang: è 43-38 a metà gara. Gli azzurri raggiungono il +10 alla ripresa delle ostilità, poi si spengono: Ellis e compagni pareggiano sul 54-54, ma la risposta azzurra è efficace. Flaccadori si accende, con lui Ricci e Tonut per il nuovo +5 (64-59). Senza storia l'ultimo periodo, che vede l'Italia decollare sotto la spinta di Mannion e Niang: 23 punti per il draftato Nba, gli azzurri volano sul +14 (80-66) e possono gestire nel finale. Con gli "italiani" Ellis (19) e Wheatle (17) in forma, la Gran Bretagna accorcia fino all'84-75, ma non va oltre. Vince e vola in testa da sola l'Italbasket, che approfitta del ko dell'Islanda per una prima "fuga" nel gruppo D delle qualificazioni ai Mondiali: azzurri con tre vittorie in quattro match, è +1 sui lituani e gli islandesi.