Tennis, Billie Jean King Cup: l’Italia elimina la Cina in rimonta e vola in semifinale

L’Italia vola in semifinale alla Billie Jean King Cup. Le Azzurre sconfiggono 2-1 la Cina nei quarti di finale a Shenzhen e si guadagnano la prossima sfida contro l’Ucraina, potendo quindi continuare a difendere il titolo di bi-campionesse in carica (è caccia al terzo trionfo consecutivo). Dopo la sconfitta per 6-0, 6-2 di Cocciaretto contro Zhang e la vittoria per 6-3, 7-6 di Paolini contro Zheng, è il doppio a decidere il match: il duo Errani-Paoli batte 6-3, 5-7, 6-3 Guo-Jiang e stacca il pass per il prossimo turno.

PAOLINI VS ZHENG
Jasmine Paolini riporta subito in carreggiata l’Italia nella Billie Jean King Cup, 1-1 contro la Cina: un’ora e quarantacinque minuti per l’azzurra per superare Qinwen Zheng e mandare la sfida nel doppio. Primo parziale da manuale per Jasmine, che trova un break decisivo per allungare e archiviare la pratica con un netto 6-3 per dare subito un segnale. La sfida nel corso del secondo set è molto più equilibrata: si resta in parità fino al 5-5, quando Paolini trova il suo break. Partita finita? Non proprio: Zheng risponde, 6-6 e tie-break. L’italiana è sotto 0-3, ma con una grande rimonta va a vincere il mini-parziale decisivo e con il 7-6 si prende il match con il definitivo 2-0 e firma l’1-1 nel computo con la Cina. Ora le sorti dell’Italia nella Billie Jean King Cup si decidono nel match di doppio.

COCCIARETTO VS ZHANG
L’Italia è sotto 1-0 nel confronto con la Cina in Billie Jean King Cup: Shuai Zhang si impone per 2-0 contro Elisabetta Cocciaretto. Il match dell’italiana dura solamente un’ora contro la cinese, che parte a razzo nel corso del primo parziale con un secco 6-0 in soli ventisei minuti di gioco. Elisabetta sembra non riuscire minimamente ad entrare in partita, ma fortunatamente nel secondo set si sblocca e trova il primo game. Sul 2-1 in favore della Zhang arriva l’ennesimo break subito dall’italiana, con la sua avversaria che scappa via sul 4-1. L’unica vera chance per Cocciaretto arriva sul punteggio di 4-2: ben quattro palle break annullate dalla cinese, che evita quindi il rientro dell’italiana e poi chiude nel turno di battuta della sua avversaria con il definitivo 6-2 che significa 2-0 e 1-0 Cina nella sfida all’Italia. Ora Paolini sfida Zheng, in caso di vittoria azzurra il match di doppio deciderà la sfidante dell’Ucraina. Se Paolini dovesse perdere, l’Italia sarebbe fuori.

Sara Errani e Jasmine Paolini si presentano sul cemento della Shenzen Bay Sports Centre Arena con l’obiettivo di portare l’Italia in semifinale, nel match d’esordio in questa edizione della Billie Jean King Cup. Avversarie delle ragazze di Tathiana Garbin sono Hanyu Guo e Xinyu Jiang, con le azzurre brave a rimontare dopo aver subito un break nel quinto game. Errani e Paolini replicano infatti alla coppia asiatica con un immediato controbreak nel gioco successivo e poi tolgono nuovamente la battuta alle rivali nell’ottavo game, vincendo 6-3 il primo set. La tennista di Bologna e quella di Castelnuovo di Garfagnana vengono però riprese nel secondo set, dove a imporsi 7-5 sono Guo e Jiang: le cinesi perdono per tre volte la battuta, ma riescono a strapparla per quattro alle azzurre, recuperando da un 4-2 a sfavore e forzando il match al terzo set. Sara e Jasmine tornano quindi a brekkare le rivali in apertura di frazione, ma poi subiscono il controbreak nel sesto game. Questa volta la replica azzurra è però istantanea: Errani e Paolini strappano nuovamente il servizio e poi chiudono con il 6-3 che mette fine alla disputa. L’Italia elimina così 2-1 la Cina in rimonta e si qualifica alle semifinali, dove affronterà l’Ucraina, sabato 26 settembre: l’obiettivo resta ovviamente quello di provare a conquistare la Billie Jean King Cup per il terzo anno consecutivo.