Il fine settimana monzese si apre nel segno di Lewis Hamilton e della Mercedes ma Verstappen è lì in agguato, pronto a difendere la sua fresca e ritrovata leadership nel Mondiale: secondo tempo per il pilota olandese, anche se il distacco sfiora il mezzo secondo ed è quindi piuttosto corposo su una pista di potenza pura come quella dell'Autodromo Nazionale ed in vista della caccia alla pole position (per la Sprint Qualifying Race di sabato pomeriggio, secondo esperimento del genere dopo il debutto di Silverstone) che è in programma a fine pomeriggio.  Contiene i danni anche Valtteri Bottas che chiude terzo ed è atteso ad una seconda parte di Mondiale d'alto profilo, dopo essersi assicurato un futuro in Formula Uno, anche se ad ambizioni piuttosto ridotte. L'aria del Parco mette le ali alle ruote di Lance Stroll e di Pierre Gasly, tornati sull'asfalto che nel GP a porte chiuse di dodici mesi fa li vide salire rispettivamente sul terzo e sul rimo gradino del podio: 750 millesimi di ritardo per il canadese di Aston Martin, 793 per il "francese di Milano" con la sua Alpha Tauri, oltretutto reduce dall'ottimo quarto posto di cinque giorni fa in Olanda.

Aston Martin al completo nella top ten grazie al sesto tempo di Sebastian Vettel, mentre bisogna scendere ancora di una casella per trovare la migliore delle SF21: quella di Sainz, secondo quasi in volata con Gasly nel 2020 (allora con McLaren) ma oggi al limite del secondo pieno di distacco dal vertice (988 millesimi). Un secondo tondo tondo (al millesimo!) invece per Fernando Alonso, ottavo davanti a Daniel Ricciardo ed a Sergio Pererz, immancabilmente in imperdonabile ritardo nei confronti di Verstappen. Solo undicesimo Leclerc (vincitore del GP d'Italia 2019), al quale le migliori performances personali sono state cancellate per aver oltrepassato i tracks limits alla Parabolica, che domani sarà ufficialmente intitolata a Michele Alboreto. 

Aperta dal monegasco della Ferrari, la seconda metà della classifica vede Antonio Giovinazzi e Robert Kubica (come a Zandvoort sostituto di Kimi Raikkonen) in tredicesima e sedicesima posizione. Subito alle spalle del polacco c'è il neopilota Mercedes George Russell, diciassettesimo appunto con la Williams spinta dalla power unit di Stoccarda, a due secondi e166 millesimi dal suo prossimo ed impegnativo" compagno di squadra.