I padroni di casa non hanno mai vinto la competizione, ma cercheranno di ben figurare. A guidare Le Pantere c'è il tecnico spagnolo José Antonio Camacho che, dopo tre anni di inattività, è tornato in panchina lo scorso dicembre in sostituzione del portoghese Jorge Costa. La squadra, in quanto nazione ospitante, non è dovuta passare per le qualificazioni, ma ha disputato solamente alcune amichevoli. Il Gabon non è tra le favorite del torneo, ma potrebbe trasformarsi nella sorpresa della Coppa d'Africa 2017: non solo per il tifo del pubblico di casa, ma anche perché potrà contare sulle prestazioni offerte dallo juventino Lemina e dall'attaccante del Borussia Dortmund Pierre-Emerick Aubameyang, che è anche il capitano.

La Guinea-Bissau è l'unica esordiente del torneo, ma non arriva in Gabon per caso. La squadra, infatti, si è qualificata come prima nel girone E, mettendosi alle spalle Repubblica Democratica del Congo, Zambia e Kenya. A guidare questa piccola nazione di appena un milione e mezzo di abitanti fino alla fase finale della Coppa d'Africa è stato, inizialmente, il portoghese Paulo Torres che però, avendo rimediato una squalifica di quattro giornate per "aver abusato verbalmente dell'arbitro", è stato sostituito da Baciro Candé. Tra i convocati della selezione della Guinea-Bissau c'è anche Idrissa Camará, attaccante classe '92 dell'Avellino e unico giocatore di Serie B presente in Gabon.