La quarta tappa del Tour de France 2017, 207 chilometri da Mondorf les Bains a Vittel, ha un unico grande protagonista: Peter Sagan. Nell'occhio del ciclone per avere provocato la caduta rovinosa di Cavendish. Prima il palcoscenico era stato tutto per il belga Guillaume Van Keirsbulck. Il ciclista 26enne ha compiuto un'azione coraggiosissma e, dopo solo 7 km dal via, si è lanciato in una fuga solitaria che si è conclusa solo a 17 km dal traguardo quando il gruppo della maglia gialla si è riportato, implacabaile, sul corridore della Wanty-Groupe Gobert. Al momento della fuga di Van Keirsbulck, il gruppo si disinteressa completamente dell'azione del belga che, chilometro dopo chilometro, continua ad aumentare il proprio vantaggio, arrivando addirittura ad accumulare 13 minuti sulla maglia gialla. L'inevitabile stanchezza e la reazione del gruppo consentono agli inseguitori di ridurre lo svantaggio, con le squadre dei velocisti che controllano, senza affanno, l'andatura. Van Keirsbulck resta in testa anche sul Col des Trois Fontaines, unica salita di giornata, dove taglia per il primo il Gran Premio della Montagna.

A 17 km dal traguardo, però, il belga viene riassorbito all'interno del gruppo della maglia gialla che inizia a scaldare i motori in vista dell'arrivo in volata a Vittel. Sono gli uomini di Cavendish a transitare per primi sotto lo striscione dell'ultimo km e a lanciare la volata; ai 600 metri il primo colpo di scena: una caduta nelle prime posizioni del gruppo, taglia fuori dalla lotta per la vittoria l'ex maglia verde Kittel, che riesce a non cadere, perdendo però la possibilità di disputare lo sprint. Davanti rimangono una decina di corridori, tra cui Sagan, Cavendish, Kristoff e Demare, che è il primo a lanciarsi ai 300 metri dal traguardo; prova a recuperare il campione del mondo, che, nel tentativo di sorpassare il francese, chiude Cavendish, che cade rovinosamente a terra, venendo investito da Degenkolb. Tutto facile poi per Demare mantenere il vantaggio e transitare per primo sul traguardo di Vittel; grazie a questa vittoria il corridore francese conquista anche la maglia verde di leader della classifica a punti. Cavendish finisce in ospedale per accertamenti, Sagan viene penalizzato dalla giuria di 30" nella classifica generale e retrocesso all'ultimo posto nella quarta tappa. Poi la decisione clamorosa di cacciarlo dal Tour.