Tennis, Wimbledon: Cobolli fa la storia, primi quarti in uno Slam! Shelton elimina Sonego

Il primo qualificato ai quarti di finale di Wimbledon è italiano, il suo nome è Flavio Cobolli. La testa di serie numero 22 prosegue il suo cammino sull'erba e vince contro Marin Cilic in quattro set, dopo aver sofferto a più riprese lo snervante servizio del croato: punteggio di 6-4, 6-4, 6-7, 7-6 a favore del romano, atteso ora da una sfida difficile. Sulla sua strada ci sarà infatti Djokovic (6), che ha eliminato De Minaur. L'Italia perde però Lorenzo Sonego: Shelton rimonta e vince 3-6, 6-1, 7-6(1), 7-5 e prenota il match contro Jannik Sinner o Grigor Dimitrov. 

Cobolli riesce nella sua impresa e vola, per la prima volta in carriera, ai quarti di uno Slam. Il teatro della sua impresa è l'erba di Wimbledon, che consegna alla testa di serie numero 22 una grande vittoria contro Cilic: 6-4, 6-4, 6-7, 7-6 in 3h25' di gioco. Avvio equilibrato nel primo set, ben giocato dall'azzurro che trova il break nel quinto game con una risposta molto aggressiva. Flavio supera l'80% di prime in campo, rischia pochissimo e chiude con l'85% di vincenti sul suo servizio: 17 errori non forzati invece per Cilic che, dopo essersi fatto rubare il turno di battuta, cede sul 6-4 in 36'. Nel secondo parziale l'azzurro replica il copione precedente, mostrando però qualche iniziale sofferenza sul servizio del rivale: Cilic si prende molto tempo e questo infastidisce Cobolli, che comunque riesce a bissare il 6-4 con tre ace nel gioco decisivo. Decisamente più complicato il terzo set, dove inizia ad emergere la stanchezza del tennista romano, mentre Cilic si gioca tutto. Il croato domina i suoi turni di battuta, tiene aperti i conti e si porta anche sul 6-5, con tre set point a suo favore. L'italiano li annulla tutti, pareggiando sul 6-6 e portando la sfida al tiebreak, dove però cede al rivale: 7-4 per Cilic e primo set perso a Wimbledon per Cobolli. Nel quarto parziale i guai sul servizio del croato si ripetono, con Cobolli che subisce un break sul 4-3, ma reagisce subito: 4-4 e parità ristabilita con un gran punto. L'azzurro rischia una storta nel gioco seguente, vinto a zero con un ace, e manca la chance di chiuderla dopo il vantaggio sul 6-5: Cilic pareggia con due servizi vincenti e si va ancora al tiebreak. Tesissima questa fase di gioco, che vede continui ribaltoni dopo il 2-0 iniziale della rivelazione di Wimbledon: il 37enne sbaglia però due punti consecutivi e fa pareggiare l'azzurro, che si carica. Cobolli trova il primo vantaggio sul 4-3, gioca un ace e allunga fino al 6-3. Cilic serve per restare nel match, ma colpisce in rete sulla risposta di Cobolli: 7-3 e vittoria per l'azzurro, che conquista i quarti in uno Slam per la prima volta in carriera. Finisce 6-4, 6-4, 6-7, 7-6 a suo favore dopo 3h25'. 

Gioie e dolori, però, per l'Italia, perché dopo la qualificazione di Cobolli arriva l'eliminazione di Lorenzo Sonego. Il torinese si arrende a Ben Shelton che non si scompone dopo il primo set perso e si prende il quarto di finale contro Sinner o Dimitrov. L'avvio dell'italiano è pure incoraggiante, visto che nel primo set strappa il servizio (4-1), difende due palle break al momento di servire per l'1-0 nel conto dei parziali e va sul 6-3. Il problema, però, è che la reazione dello statunitense è veemente: nel secondo non c'è storia, perché a parte due palle break annullate sull'1-1, l'americano è perfetto e con cinque game di fila rimette tutto in parità (3-6, 6-1). Il terzo è quello che rompe l'equilibrio, con Shelton che strappa il servizio ma incassa il controbreak: 4-4 e, successivamente, 6-6 senza ulteriori sussulti. Il tie-break è inevitabile, ma anche in questo caso non c'è storia: prima 4-0, poi 7-1 per il numero 10 della classifica Atp. L'ultima, vera occasione di rimettere le cose a posto Sonego ce l'ha sul 2-2 del quarto set, quando ha la palla break per andare sul 3-2 e provare a indirizzare il match verso il quinto parziale, ma nulla da fare: Shelton non solo la annulla, ma sul 5-5 si garantisce il tie-break per poi strappare per l'ultima e decisiva volta il servizio. Finisce 3-6, 6-1, 7-6(1), 7-5 per l'americano, per la prima volta ai quarti di Wimbledon.