Australian Open, Sabalenka concede il bis
La regina di Melbourne è ancora lei. Aryna Sabalenka si impone per il secondo anno di fila agli Australian Open grazie alla vittoria in finale su Qinwen Zheng: 6-3, 6-2 i parziali del successo della bielorussa, che arriva in appena un'ora e 16 minuti di gioco. Secondo Slam in carriera dopo quello, sempre in Australia, conquistato nel 2023, mentre la 21enne cinese incassa una sconfitta al suo primo atto conclusivo di un Major.
Non c'è storia a Melbourne: Aryna Sabalenka si conferma agli Australian Open e conquista il suo secondo Slam dopo quello del 2023 sollevato sempre alla Rod Laver Arena. Stavolta, però, non c'è storia: se nella precedente edizione era servito il terzo set per avere ragione di Rybakina, qui la bielorussa impiega appena un'ora e 16 minuti di gioco a battere la cinese Qinwen Zheng, che fa opposizione solo nel finale. La numero 2 al Mondo parte forte e strappa subito il servizio, poi annulla tre palle break e si porta sul 3-0. Ci sarebbe spazio anche per un secondo break, ma Zheng evita di cedere 6-2 rimandando, tuttavia, solo il vantaggio (6-3) della campionessa in carica.
Stesso esito nel secondo: Sabalenka si prende subito il break, poi vola addirittura sul 5-1. Ma il 6-2 che le regala il secondo Slam in carriera se lo deve sudare: Zheng annulla ben quattro match point e avrebbe anche la palla break per accorciare le distanze, ma il quinto tentativo è quello buono per la bielorussa, che chiude 6-3, 6-2 e si conferma regina di Melbourne. Aryna Sabalenka continua la scalata verso la vetta della classifica Wta già raggiunta a settembre 2023, ma soprattutto vince un altro Major. Alla sua prima partecipazione in una finale Slam, invece, Qinwen Zheng è costretta ad arrendersi.
"ERO SOTTO PRESSIONE, MA SONO FELICE"
"E` bellissimo ricevere questo trofeo da te, che sei una fonte d`ispirazione per tutte noi", dice Sabalenka nella cerimonia di premiazione degli Australian open parlando con Evonne Goolagong che l'ha premiata al centro del campo. Poi rivolgendosi alla sua avversaria: "So che è dura perdere una finale Qinwen, ma sei una ragazza giovane e ne giocherai tante altre". E poi è un fiume in piena: "E` fantastico vincere di nuovo qui, sono super felice. Grazie a tutte le persone mi hanno aiutato in questi giorni: mi sono sentita sotto pressione in queste due settimane ma ho cercato di non pensarci troppo. Sono sorpresa del livello di tennis che ho mostrato. Quando stavo per chiudere non è stato il momento più bello della partita, ma un po` di tensione ci può stare". Quindi spazio ai ringraziamenti: "Il mio team mi ha dato un super potere: certo, ho giocato un po` meglio qui che in finale a Brisbane (solo tre game vinti con Rybakina, ndr). Senza di voi io non sarei qui ma senza di me voi non sareste cosi' bravi…. Grazie ai miei genitori per tutto quello che hanno fatto nella mia via. So che non capite l`inglese ma qualcuno ve lo tradurrà: siete la mia motivazione, tutto quello che faccio lo faccio per voi". E chiude con una dichiarazione d`amore al pubblico di casa abbracciando stretto stretto il suo bellissimo trofeo. "Complimenti ad Aryna, hai meritato di vincere - le parole di Qinwen Zheng durante la premiazione -. In questo momento per me è difficile parlare. Era la mia prima finale Slam: ringrazio il mio team per avermi aiutato ad arrivare fin qui. Sono sicura che qui in Australia ci saranno altre finali, e migliori".
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