La Uefa consigliera' alla Fifa di utilizzare un format per la qualificazione delle 16 squadre europee alla Coppa del Mondo Fifa 2026 suddiviso in due fasi: una fase a gironi e spareggi. La fase a gironi consiste nel tradizionale formato con partite in casa e in trasferta in 12 gironi da 4 o 5 squadre tra marzo e novembre 2025. Le 12 vincitrici dei gironi si qualificano direttamente per la Coppa del Mondo Fifa 2026. Le seconde classificate dei 12 gironi parteciperanno agli spareggi che si giocheranno a marzo 2026, con 16 squadre. Oltre alle 12 seconde classificate nella fase a gironi delle Qualificazioni Europee, verranno selezionate le quattro vincitrici dei gironi della Uefa Nations League 2024/25 meglio classificate che non hanno terminato la fase a gironi delle Qualificazioni Europee al primo o al secondo posto. Le partite di spareggio si giocheranno in semifinali di andata e ritorno seguite da finali di andata e ritorno all'interno della stessa finestra delle partite internazionali. Le 16 squadre che accedono agli spareggi verranno sorteggiate in quattro percorsi di spareggio di quattro squadre ciascuno.