Di questa squadra e' uno dei veterani. Dopo aver partecipato all'Europeo con l'Under 17 e con l'Under 19, Samuele Ricci a ottobre 2020 viene convocato per la prima volta in Under 21 dove esordisce subito giocando titolare nella partita di qualificazione all'Europeo vinta 2-0 contro l'Irlanda. Punto di riferimento del centrocampo, promosso capitano, dopo aver esordito il 4 giugno in Nazionale A contro la Germania, e' tornato dai 'vecchi' compagni per riprendere il suo posto e guidare il gruppo alla fase finale del Campionato Europeo. "Mi sento un leader di questa squadra - ammette Ricci - insieme ad altri che sono qua da piu' anni, rispetto a chi si e' inserito da poco e ai piu' giovani. Deve partire da noi l'impulso a dare il meglio, siamo noi a dover caricare gli altri. Non dico che sia qualcosa che ci fa sentire la responsabilita', ma assolutamente ci gratifica". Tra due giorni la sfida decisiva contro la Repubblica d'Irlanda, ma si parla ancora della Svezia: "Potevamo approcciare in maniera migliore la partita - sottolinea Ricci - perche' siamo entrati un po' storditi, ma non so i motivi. Poi ci siamo ripresi, abbiamo fatto una buonissima partita e potevamo anche fare meglio nell'essere piu' cinici sotto porta e concretizzare le occasioni che abbiamo avuto, perche' soprattutto alla fine ne abbiamo avute tante. Ecco, bisogna fare meglio da questo punto di vista". Anche Ricci, come Nicolato, spera molto nel calore e nel sostegno del pubblico di Ascoli: "Mi auguro che siano in tanti, ci puo' aiutare tantissimo perche', quando giochi con lo stadio pieno e la gente che fa il tifo per te, e' una cosa molto bella ed in certi punti della partita ti puo' anche dare qualcosa in piu'". Parlando della prossima avversaria, Ricci sostiene che "e' una squadra molto fisica, con delle buone individualita', pero' non bisogna avere timore di loro perche' siamo l'Italia e le qualita' le abbiamo anche noi. Bisogna imporre il nostro gioco e secondo me con il possesso palla potremo dare del filo da torcere. E poi dovremo concretizzare di piu'".