Papa Francesco ha ricevuto in udienza questa mattina dirigenti e giocatori della Nazionale di calcio della Croazia, a breve impegnata nei Campionati europei 2024 in Germania. A loro il Pontefice ha rivolto i suoi complimenti per il terzo posto conseguito ai mondiali 2022 in Qatar. "Quell'evento, che per alcuni aspetti ha ricevuto anche molte critiche - ha detto Papa Francesco - ha comunque confermato che il calcio e' un fenomeno globale capace di coinvolgere un numero enorme di persone, di smuovere emozioni, sentimenti collettivi. Posso ben testimoniarlo io che vengo da un Paese dove tutto questo e' vissuto al massimo. Ma voi il calcio lo giocate, formate una squadra, e avete l'onore di rappresentare la vostra Nazione. E questo del fare squadra e' un aspetto dello sport che amo sottolineare, perche' e' una metafora della vita sociale, nei vari ambienti in cui si vive e si lavora insieme agli altri". Papa Francesco ha sottolineato che "le azioni individuali sono importanti, la fantasia, la creativita', ma se prevale l'individualismo, allora tutta la dinamica si rovina e non si raggiunge l'obiettivo. Grazie perche' ci date l'esempio del fare squadra. E poi ci sono tanti altri valori 'in gioco': pensiamo al senso dell'onore, all'amicizia fra voi e alla fraternita', alla lealta' e all'autocontrollo. A questo proposito - ha aggiunto - non dimenticate mai che i tifosi, specialmente i giovani, si rispecchiano in voi: il vostro ruolo va oltre l'ambito sportivo e diventa modello di vita riuscita e di successo. Dunque e' importante per voi coltivare le qualita' spirituali e umane, per poter essere di buon esempio".