Nel nuovo format, che prenderà vita nel 2025 e porterà parecchi soldi nelle casse delle partecipanti, restano due posti da assegnare: uno per Atletico Madrid o Barcellona, l'altro, appunto, per Napoli o Juventus. Al momento gli azzurri devono recuperare 5 punti ai bianconeri: considerando che la vittoria vale due punti e il passaggio del turno uno (come i pareggi), le opzioni a disposizione dei campioni d'Italia non sono moltissime. Devono vincere con il Barcellona (3 punti) e, nei quarti, vincere una delle due partite o pareggiarle entrambe. A pari punti con la Juve, il regolamento premia il miglior piazzamento nella Champions in corso e la Juve, che non partecipa, sarebbe quindi scavalcata dal Napoli. 

Tutto però passa dalla serata di Barcellona. Xavi ha ragione a dire che rispetto alla gara del Maradona le cose sono cambiate: gli azzurri stanno crescendo, lentamente, ma stanno crescendo, e poco alla volta stanno ritrovando i meccanismi dello scorso anno. Non sono ancora brillantissimi come nella stagione dello scudetto, ma nemmeno più malridotti come nei mesi della gestione Garcia-Mazzarri. Insomma, facile non sarà, ma le possibilità che Osimhen e compagni facciano un'impresa ci sono eccome. Anche perché, dall'altra parte della barricata, anche il Barcellona, o forse ancora di più il Barcellona, ha nella Champions l'ultimo obiettivo possibile per salvare una stagione sufficientemente da buttare. E l'ansia, come detto, si respira profondamente. 

L'ultimo punto è il ranking, che al Napoli interessa il giusto (ma deve interessare): più squadre le italiane manderanno avanti in coppa, più aumenteranno le possibilità di fare punti e di tenersi uno dei primi due posti (attualmente siamo primi) che valgono una quinta squadra in Champions. Anche perché Napoli e Inter, contro due spagnole, potrebbero allargare il distacco proprio dagli iberici in questa classifica. Come detto, quindi, vale davvero tutto. E sbagliare non è proprio possibile. 

LE PROBABILI FORMAZIONI DI BARCELLONA-NAPOLI