Champions, Borussia ai quarti

Il giallo è il colore della mimosa e i gialli di Germania, che avevano "toppato" a San Valentino uscendo sconfitti 1-0 dal Da Luz di Lisbona, celebrano l'8 marzo con una prestazione che vale la qualificazione ai quarti di finale per la terza volta negli ultimi 10 anni. Una vittoria maturata nella ripresa, soprattutto nel giro di due minuti in cui il Borussia ha preso a cannonate la fortezza innalzata dal Benfica grazie alla qualità, alla velocità e alla freddezza di Pulisic e Aubameyang. Ma è stato indiscutibilmente superiore il Dortmund rispetto ai portoghesi ben chiusi e stretti ma troppo poco propositivi. Gara impostata in maneira intelligente dagli uomini di Tuchel che la sbloccano dopo 4 minuti ma poi rallentano e aspettano la ripresa per colpire quando ai tedeschi è bastato allargare il gioco, alzare il ritmo e far corrrere i suoi attaccanti di talento per aprire quegli spazi che il Benfica era stato bravo a nascondere nella prima frazione. 

Il Borussia ha il compito ribaltare lo svantaggio minimo e per farlo Tuchel, che deve rinunciare a Reus, si affida a un 3-4-2-1 con Durm e Schmelzer sugli esterni, Pulisic e Dembélé a scatenare il panico in avanti alle spalle di un Aubemeyang chiamato al riscatto dopo i tanti errori al Da Luz dove ha fallito anche un calcio di rigore. Rui Vitoria risponde disegnando per il suo Benfica un 4-2-3-1 con Samaris e Almeida davanti alla difesa e dove tutto il peso dell'attacco grava sulle spalle del man of the match della gara di andata, Mitroglu.

I portoghesi iniziano la gara rintanati nella propria metà campo ma tenendo alto il baricentro e corte le linee nel tentativo di impedire al Dormund di trovare la verticalizzazione. Il Borussia però ci mette solo 4 minuti a cancellare il vantaggio portoghese accumulato all'andata e altrettanto fa Aubemeyang per farsi perdonare le leggerezze commesse a Lisbona. Al primo affondo i tedeschi trovano un angolo, battuto da Dembélé e prolungato da Pulisic sul primo palo: sul secondo Aubameyang di testa è libero di siglare il vantaggio. Il Borussia non dà riferimenti in attacco dove Dembélé, Pulisic e Aubemeyang sono pericolosi con la loro velocità e la loro qualità. Il Benfica, che in fase di non possesso è copertissimo con una sorta di 4-5-1 con l'abbassamento di Cervi, fatica a ripartire e subisce un paio di iniziative del Dortmund che con Bartra, di testa da corner, e Dembélé, che si accentra e calcia alto, sfiora il bis. La formazione di Rui Vitoria ci mette qualche minuto ma piano piano inizia a gestire meglio la gara chiudendo bene gli spazi e serrando le linee senza rinunciare a farsi vedere dalle parti di Burki. Anche perché, nel frattempo, i padroni di casa abbassano il ritmo. Il Benfica mostra segnali di reazione prima con Cervi (tiro debole da centro area) poi con Luisao (colpo di testa bloccato da Burki). La situazione di perfetta parità porta le due squadre a non scoprirsi troppo.

Ma a inizio ripresa, dopo un tentativo a botta sicura di Cervi da centro area murato dalla difesa giallonera, cade il fortino del Benfica. Ma soprattutto sale in cattedra il 18enne statunitense Pulisic che manda letteralmente in delirio la difesa portoghese con la sua velocità: il giovane attaccante fa le prove generali assistendo due volte Aubameyang che non si fa trovare pronto e al 14' decide di colpire lui: attacca lo spazio in area e, servito da un assit perfetto di Piszczek, segna con un colpo sotto a scavalcare il portiere il gol del 2-0 che spacca il match. Due minuti dopo il Dortmund gioca sui capovolgimenti di fronte e realizza l'azione da manuale con Schmelzer che dalla destra mette in mezzo un pallone al bacio per Aubameyang: il gabonese stavolta non può fallire e di destro al volo infila Ederson per la sua personale doppietta. Che diventa tripletta al 40' con un tiro da centro area nell'angolino basso. Definitiva redenzione per l'attaccante dopo i tanti errori dell'andata e gara in cassaforte che il Dortmund conduce a termine senza patemi, amministrando con tranquillità una vittoria più che meritata.

Aubameyang 8: Pronti via la sblocca lui con un colpo di testa. Deve farsi perdonare i tanti errori dell'andata e, a inizio ripresa, sembra ricascarci, quando non riesce a sfruttare un paio di situazioni (finisce due volte in fuorigioco e un'altra spara addosso a Ederson). Ma poi svolta la partita, sua e del Borussia, quando si fa trovare prontissimo a centro area per firmare la personale tripletta e mettere al sicuro la qualificazione.

Pulisic 7,5: Impressionante la qualità di questo 18enne che firma una rete e un assist: quando parte in velocità semina il panico e crea spazi prima inesistenti. Serve autentici cioccolatini in area per i compagni e il gol che indirizza la partita, quello del 2-1, lo realizza lui attaccando lo spazio e infilando di precisione. 

Weigl 7: Si piazza davanti alla difesa con compiti di regista. Leggermente in affanno nel primo tempo quando il Benfica decide di non far passare neanche gli spifferi. Cresce e domina nella ripresa.

Mitroglu 5: Lo schema del Benfica lo lascia solo in attacco visto che Cervi, che comunque conclude in porta più di lui, si abbassa spesso e volentieri ma lui non combina praticamente nulla e nella ripresa sparisce completamente dai radar.

Luisao 4,5: Bene o male regge nei primi 45 minuti quando la squadra resta stretta e compatta. Affonda, come tutto il resto del gruppo, nella ripresa quando nessuno riesce più a vedere nememno col binocolo Pulisic e Abumeyang.

BORUSSIA DORTMUND-BENFICA 4-0
Borussia Dortmund (3-4-2-1): Burki 6, Piszczek 6,5, Sokratis 6,5 (43' st Ginter sv), Bartra 7; Durm 6,5, Weigl 7, Castro 6,5, Schmelzer 6,5; Dembélé 6,5 (35' st Kagawa sv), Pulisic 7,5, Aubameyang 8(43' st Schurrle sv). A disp.: Weidenfeller, Guerreiro, Merino, Passlack. All.: Tuchel 7.
Benfica (4-2-3-1): Ederson 6, Nelsinho 5, Luisao 4,5, Lindelof 4,5, Eliseu 5; Almeida 5, Samaris 5,5 (29' st Zivkovic sv); Salvio 5,5 (19' st Jonas 5), Pizzi 5, Cervi 6 (37' st Jimenez sv ), Mitroglu 5. A disp.: Julio Cesar, Horta, Carrillo, Jardel. All.: Rui Vitoria 5.
Arbitro: Atkinson
Marcatori: 4' Aubameyang (Bo), 14' st Pulisic (Bo), 16' st, 40' Aubameyang (Bo)
Ammoniti: Samaris (Be), Dembélé (Bo), Castro (Bo), Piszczek (Bo)