Per la prima volta un atleta azzurro conquista agli Europei la medaglia d'oro al cavallo con maniglie: è il giovanissimo Gabriele Targhetta che con 15.133 punti ha superato la coppia armena, Hamlet Manukyan, argento (15.000), e Mamikon Khachatryan, bronzo (14.900). Classe 2006, il ginnasta azzurro nato a Monza è cresciuto nella società Spes Mestre. A Lipsia 2025 conquistò il bronzo nel cavallo con maniglie terminando alle spalle proprio degli armeni Manukyan e Khachatryan.
Il ventenne di Monza, cresciuto a Mestre, si era qualificato a Zagabria con il miglior punteggio segnando il suo best score personale. Oggi è stato capace di ripetersi nella sfida tra i migliori otto all'attrezzo e ha scritto la storia: mai nessun ginnasta italiano aveva conquistato il titolo continentale al cavallo con maniglie. Grazie al punteggio di 15.133 - con l'incredibile nota di difficoltà da 5.9 e la perfetta esecuzione da 9.233 - l'agente delle Fiamme Oro della Polizia di Stato, allenato alla Spes Mestre da Gianmatteo Centazzo - riesce a battere gli armeni Hamlet Manukyan - campione uscente a quota 15.000 - e Mamikon Khachatryan con 14.900 punti, che si devono inchinare al nuovo re d'Europa.
Gabriele è stato più forte anche delle avversità. Un attimo prima di iniziare il suo esercizio, un problema tecnico all'Arena Zagreb ha costretto l'organizzazione a interrompere la gara per venti minuti. Già nel 2025, al suo esordio europeo a Lipsia, Targhetta era salito sul terzo gradino del podio mettendo nel palmares la prima medaglia continentale della carriera. Nell'albo d'oro federale, si tratta del 17° oro e del 16° a livello individuale: l'ultimo era arrivato nell'edizione di Birmingham 2010 grazie a Matteo Morandi agli anelli.
Con questo storico successo, il ginnasta italiano raccoglie l'eredità di Alberto Busnari che ha all'attivo tre metalli al cavallo con maniglie, di cui un argento e due bronzi, ma riesce a centrare la rincorsa all'oro che finora era mancata. L'esercizio del campione italiano assoluto al cavallo, medaglia d'oro alla World Cup di Cottbus qualche mese fa, è stato da manuale della ginnastica: partenza da 5.9, una delle note di difficoltà più alte al mondo, e un'uscita di massimo valore - da lui inventata - che porta il suo nome nel codice internazionale dei punteggi. E da oggi anche nella storia della Federginnastica. Al termine della prima giornata di finali è esplosa la festa all'Arena Zagreb per l'intera delegazione, oggi raggiunta dal presidente Andrea Facci che ha espresso tutta la sua soddisfazione per questo importante traguardo personale e dell'intero movimento dell'artistica maschile.
