Nel fortino di Marassi (3 vittorie e un pareggio), la Sampdoria cerca i tre punti per avvicinare il treno Europa League. Zenga fa rifiatare Muriel e regala una maglia da titolare a Cassano, in campo dal 1' al Ferraris dopo 5 anni. In difesa ritrova spazio Silvestre, mentre nel riscaldamento il tecnico blucerchiato perde Regini per un problema a un piede: al suo posto Mesbah. Giampaolo, che fuori casa ha vinto solo a Udine il 19 settembre, può sorridere per il rientro di Saponara che ha scontato le tre giornate di squalifica. Il trequartista agirà alle spalle del collaudato due Maccarone-Pucciarelli.

Come da copione è la Samp a fare la gara: Eder entra subito in partita e si vede annullare due gol per fuorigioco (netti) nei primi 12'. I toscani si difendono bene, lasciano pochi spazi ai blucerchiati grazie a una difesa molto alta e quando possono si fanno vedere anche in avanti: da dimenticare una conclusione di Maccarone, debole un tentativo di Saponara. Per i padroni di casa, invece, l'occasione più ghiotta è una punizione dalla mattonella Pjanic di Fernando, che però colpisce la barriera. Cassano non è in palla come a Frosinone e il gioco ne risente: poche idee e Skorupski che nel primo tempo è chiamato solo all'ordinaria amministrazione. Zenga si lamenta un po' per i tanti fuorigioco fischiati, ma la direzione di Cervellera è impeccabile e i suoi collaboratori non sbagliano un colpo.

Nell'intervallo Giampaolo lascia negli spogliatoi Maiello e inserisce Diousse, una mossa che si rivelerà poco azzeccata. I primi 15' sono sulla falsariga del primo tempo ed è una magia di Pucciarelli a dare lo scossone al match: l'attaccante si libera di Zukanovic e fa partire un sinistro a giro che si infila sotto l'incrocio dei pali. La Samp subisce il colpo, Zenga si gioca le carte Muriel (per Cassano) e Correa (per uno spento Soriano) e ci vuole un errore dell'Empoli per rimettere in carreggiata i blucerchiati: Diousse si fa rubare palla da Fernando, pronta verticalizzazione per Eder che fulmina Skorupski. Per l'oriundo è il gol numero 100 tra i prof e l'ottavo in questo campionato, che gli permette di agguantare di nuovo Higuain in vetta alla classifica marcatori. Il gol segnato mette le ali ai padroni di casa, mentre fa tremare l'Empoli che ora si chiude e non riesce più a ripartire. La squadra di Giampaolo barcolla, resta in 10 nel finale (rosso al disastroso Diousse), ma non crolla: Correa e Muriel hanno l'occasione per i regalara a Zenga la quarta vittoria a Marassi, ma la mira è imprecisa. Al triplice fischio di Cervellera l'Empoli può esultare: un prezioso pareggio che tiene lontana la zona retrocessione.

Eder 7 - Segna due gol in fuorigioco nel primo tempo, nella ripresa riprende l'Empoli e Higuain in vetta alla classifica cannonieri

Cassano 5,5 - La luce si accende troppo a intermittenza

Soriano 5 - Gara deludente del capitano blucerchiato: Zenga lo sostituisce nel secondo tempo con Correa

Pucciarelli 7 - Il gol è una magia da raccontare ai nipotini

Saponara 6 - Era il più atteso dei toscani: senza infamia e senza lode

Diousse 4 - Entra nella ripresa e ne combina di tutti i colori: perde la palla da cui nasce il pari doriano e si fa espellere nel finale

Sampdoria (4-3-3):  Viviano 6; Cassani 6, Silvestre 6, Zukanovic 5,5, Mesbah 5,5; Barreto 6, Fernando 6,5, Soriano 5 (20' st Correa 6); Carbonero 6 (44' st Rodriguez sv), Cassano 5,5 (17' st Muriel 6), Eder 7. A disp.: Puggioni, Brignoli, De Silvestri, Pereira, Moisander, Palombo, Rocca, Ivan, Bonazzoli. A. All.: Zenga 6

Empoli (4-3-1-2): Skorupski 6; Laurini 6, Tonelli 6,5, Costa 6, Mario Rui 6; Zielinski 6,5, Maiello 5 (1' st Diousse 4), Buchel 6 (41' st Paredes sv); Saponara 6, Maccarone 5, Pucciarelli 7 (26' st Krunic 5,5). A disp.: Pugliesi, Pelagotti; Zambelli, Bittante, Ronaldo, Barba, Piu, Camporese, Livaja. All.: Giampaolo 6,5

Arbitro: Cervellera

Marcatori: 15' st Pucciarelli (E), 22' st Eder (S)

Ammoniti: Costa, Diousse, Buchel, Skorupski (E), Soriano, Muriel (S)

Espulsi: 43' st Diousse per doppia ammonizione