Mondiale per Club, Benfica-Chelsea 1-4: Maresca ai quarti dopo un match infinito. Di Maria saluta

Il Chelsea è ai quarti di finale dopo aver battuto 4-1 ai tempi supplementari il Benfica in un match infinito, durato più di quattro ore e mezza per via di una sospensione di centoventi minuti quando ne mancavano quattro al novantesimo. Dopo un primo tempo dominato dai Blues ma senza reti, la formazione di Maresca ha sbloccato il match al 64' con un calcio di punizione di James. Dopo la sospensione all'86' per il rigido protocollo meteo, il Benfica ha trovato il modo di pareggiare al 95' con il rigore di Di Maria per fallo di mano di Malo Gusto. Rimasti in dieci per l'espulsione di Prestianni, i lusitani sono crollati al supplementare per i gol di Nkunku al 108', dopo gli errori di Barreiro in mezzo al campo e Trubin, Pedro Neto al 114' e Dewsbury-Hall al 117'. Per i Blues ai quarti c'è il Palmeiras, per Di Maria il ritorno in Argentina al Rosario Central.

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LA PARTITA

Ha impiegato più di un'ora il Chelsea per vincere la resistenza del Benfica sul campo, decisamente di più per poter festeggiare l'accesso tra le migliori otto del mondo. A Charlotte, in un match sospeso per due due ore a soli quattro minuti dal novantesimo per allerta meteo, i Blues hanno dovuto disputare anche i tempi supplementari per avere la meglio del Benfica, capace di trovare il pareggio con il rigore di Di Maria nei pochi minuti a disposizione dopo il lungo stop.

Nei primi ottantasei minuti di gioco il Chelsea di Maresca ha dominato i lusitani creando occasioni a ripetizione, ma scontrandosi sul muro eretto da Trubin e Antonio Silva con un salvataggio clamoroso sulla linea su un tiro di Cucurella del giovane difensore. Nonostante questo il vantaggio è arrivato con capitan James proprio sfruttando un errore di posizione da calcio piazzato di Trubin, ma non essendo riuscito a chiudere il match in anticipo il Chelsea si è trovato costretto ad attendere oltre due ore per completare una partita che sembrava ormai in cassaforte, senza in realtà esserlo. Al rientro in campo dopo un veloce riscaldamento, infatti, il Benfica ha saputo trovare l'1-1 al 95' che ha mandato la partita ai supplementari.

Tempo extra che i lusitani hanno dovuto affrontare praticamente in inferiorità numerica per intero per la somma di ammonizioni al giovane talento Prestianni, crollando nella seconda frazione dopo il raddoppio firmato da Nkunku. Negli ultimi cinque minuti a schemi saltati poi i Blues hanno ampliato il bottino con Pedro Neto e Dewsbury-Hall, rovinando l'ultima la chiusura della carriera europea di Di Maria.