Euro 2016, Inghilterra-Galles 2-1

L'Inghilterra esulta in extremis con Sturridge e ipoteca la qualificazione agli ottavi di finale di Euro 2016. Nella seconda giornata del Gruppo B gli inglesi vanno sotto nel primo tempo col Galles per una magistrale punizione di Bale, che segna il suo secondo gol europeo e raggiunge Platini e Hassler. Poi nella ripresa Hodgson manda in campo Vardy e Sturridge e proprio i due entrati sono gli autori dei gol decisivi.

Sfuma poco oltre il noventesimo il sogno del Galles di fermare gli inglesi e festeggiare la qualificazione agli ottavi proprio nel derby contro gli odiati cugini. Allo Stadio Félix-Bollaert di Lens, Bale illude la nazionale di Coleman con una gran punizione da oltre 30 metri nel primo tempo, ma nella ripresa le sostituzioni di Hodgson cambiano completamente faccia alla gara e gli inglesi, puniti nella gara d'esordio da un gol a tempo scaduto, questa volta possono esultare e conquistano la testa del girone.

Il ct inglese, un po' a sorpresa, sceglie gli stessi 11 del criticato pareggio con la Russia della prima giornata, con Walker e Rose sugli esterni, Rooney a centrocampo e il tridente Sterling-Kane-Lallana davanti, con l'eroe di Leicester Vardy ancora relegato in panchina. Due cambi invece per Coleman, che in porta sceglie il recuperato Hennessey al posto di Ward e in attacco di fianco a Mister 100 milioni Gareth Bale schiera Robson-Kanu, match winner della gara con la Slovacchia.

L'Inghilterra è costretta a vincere e parte subito schiacciando forte sull'acceleratore con Lallana, che sfonda sulla destra e mette in mezzo un pallone col contagiri per Sterling che calcia altissimo da dentro l'area piccola. Il pericolo sveglia il Galles, partito un po' intimorito, e soprattutto Bale, che con un gran sinistro sporca i guanti gialli di Hart e dà coraggio ai suoi. Dopo le prime emozioni, però, inizia la partita chiusa e nervosa che ci si attendeva, con le squadre molto corte e aggressive, qualche contatto di troppo, l'Inghilterra che prova a fare la partita e i cugini gallesi che tentano invece di far male in ripartenza con Ramsey e Bale, nettamente più veloci di Walker e Rose. Intorno alla mezz'ora grandi proteste inglesi per un tocco di mano in area di Davies, ma il pallone colpisce prima la spalla del numero 4 gallese, quindi giusto non assegnare il rigore. Fino ai minuti finali del primo tempo, la partita è sostanzialmente uno spot per i detrattori dello stile di gioco britannico, con i muscoli ad incidere più della qualità, i falli a spezzare il gioco avversario, tanti errori tecnici e con l'Inghilterra che fa un possesso sterile e crea pericoli solo di testa (con Cahill e Smalling) su palla inattiva sfruttando la netta differenza di centimetri. Poi, a tre minuti dall'intervallo, l'episodio che cambia il match: Gareth Bale calcia un missile su punizione da oltre trenta metri che trova colpevolmente impreparato Hart, per il gallese è il secondo gol del torneo (entrambi su punizione, come lui nella storia solo Hassler e Platini) e gli inglesi tornano negli spogliatoi con l'incubo eliminazione che si materializza all'orizzonte.

Sturridge 7 Entra nella ripresa ed è subito pericoloso, lotta fino alla fine e trova il gol che decide il match e forse il girone.
Vardy 7 Ci mette solo 10 minuti e 3 palloni toccati a trovare il suo primo gol in Europeo, per lui la favola continua.
Rooney 6 Non è facile essere decisivi giocando fuori ruolo e lontano dalla porta, ma è lui l'anima di questa Inghilterra.
Kane 4,5 Per tutto il primo tempo non la vede mai, escono lui e Sterling e l'attacco cambia ritmo. Bocciato.
Hart 5 La punizione di Bale è potente e insidiosa, ma un portiere del suo calibro non può prendere gol da quella distanza
Bale 6,5 Con il secondo gol su punizione in un Europeo entra nella storia della competizione, ma a parte la rete si vede pochino
Ramsey 6,5 E' il leader tecnico della squadra e fa un grande lavoro per fungere da collante tra i reparti.
Taylor 5 Gioca una partita volenterosa e attenta, ma l'errore commesso sul gol di Vardy è imperdonabile e regala coraggio all'Inghilterra.

INGHILTERRA-GALLES 2-1 
Inghilterra (4-3-3): Hart 5; Walker 6,5, Cahill 6, Smaling 6, Rose 5,5; Alli 5,5, Dier 5,5, Rooney 6; Lallana 6 (32' st Rashford sv), Kane 4,5 (1' st Vardy 7), Sterling 4 (1' st Sturridge 7).
A disp. Forster, Heaton, Clyne, Stones, Barkley, Bertrand, Milner, Henderson, Wilshere, Vardy, Sturridge, Rashford All. Hodgson.
Galles (3-5-2): Hennessey 6; Chester 6, A. Williams 6,5, Davies 6,5; Gunter 6, Allen 5,5, Ramsey 6,5, Ledley 5,5 (20' st Edwards 6), N. Taylor 5; Bale 6,5, Robson-Kanu 5,5 (30' st J. Williams 6).
A disp: Williams, Ward, King, G. Williams, Edwards, Richards, Cotterill, Vokes, Collins, J. Williams, Vaughan, Church All. Coleman.
Arbitro: Brych (Ger)
Marcatori: 42' pt Bale (G), 10' st Vardy (I), 46' st Sturridge (I)
Ammoniti: Davies (G)
Espulsi: