Una vera e propria lettera d'amore quella che la leggenda dell'Nba ha scritto e dedicato al basket per annunciargli, a 37 anni, la dolorosa separazione dopo tanti trionfi vissuti insieme. "Caro basket, dal momento in cui ho iniziato a raggomitolare i calzini di mio padre immaginando di segnare tiri all'ultimo secondo nel Great Western Forum sapevo che una cosa era reale: mi ero innamorato di te. Un amore così profondo che ti ho dato tutto. Dalla mia mente al mio corpo fino al mio spirito e alla mia anima. Un ragazzino di sei anni innamoratissimo di te. Non ho mai visto la fine del tunnel... Voglio che tu sappia che entrambi possiamo assaporare ogni momento che ci resta. I belli e i brutti. Ci siamo dati tutto quello che avevamo. E entrambi sappiamo, qualsiasi cosa farò dopo, che sarò sempre quel ragazzino con le calze arrotolate con il cestino nell'angolo, 5 secondi da giocare 5... 4... 3... 2...1 Ti amerò sempre". Kobe.

Sulla scelta di Bryant di salutare il mondo dell'Nba nel prossimo giugno hanno sicuramente influito le statistiche di questo avvio di stagione (31.5% dal campo, 15.7 punti di media con 16.7 tiri tentati a partita) e i recenti infortuni che lo hanno tenuto lontano dai parquet negli ultimi due anni. Kobe è una leggenda vivente dell'Nba: dal 1996 a oggi ha disputato oltre 1500 gare in carriera collezionando successi e trofei come solo pochi eletti sono riusciti a fare. Nel suo palmares troviamo 2 ori olimpici con gli Stati Uniti, 5 anelli Nba coi Lakers (uno solo in meno di Michael Jordan), un titolo come Mvp della stagione 2007-2008 e due come Mvp delle Finals nel 2008-2009 e nel 2009-2010. In più ha partecipato per 17 volte all'All Star Game. Una carriera dunque sempre al vertice: Bryant è infine il terzo cestista più prolifico di sempre dopo Kareem Abdul-Jabbar e Karl Malone.