Una partita senza domani. L'Italia di Ettore Messina vuole cancellare la 'maledizione' serba per provare a centrare una storica qualificazione alla semifinale di Eurobasket 2017 contro la Russia. L'approccio degli Azzurri è impeccabile: la Serbia non fa mai canestro, chiusa dall'ottima difesa italiana, mentre l'Italbasket muove il punteggio con Melli e Datome (5-0). Bogdanovic, l'unico a segnare per la squadra di Djordjevic, sblocca la Serbia ma Melli gli risponde subito per le rime (7-4). Il canestro di Micic vale il primo vantaggio di serata per la Serbia, mentre sotto alle plance gli Azzurri faticano a reggere la fisicità di Marjanovic: 17-18 con i liberi di Milosavljevic dopo i primi 10 minuti di gioco. I vice campioni del mondo salgono di colpi e di intensità soprattutto in difesa ed il terzo fallo di Marco Cusin complica ulteriormente le rotazioni (già corte) di Messina. A tenere vive le speranze dell'Italia ci pensa un super Daniel Hackett, bravo a pungere dall'arco dei tre punti, ma dall'altra parte il gigante serbo fa il vuoto sotto ai tabelloni con Messina che è costretto a chiamare timeout per parlare con i suoi 25-32. La strigliata dell'assistente allenatore dei San Antonio Spurs non sortisce gli effetti sperati con le due squadre che vanno all'intervallo lungo sul comodo 33-44 per gli uomini di Djordjevic.

Al rientro sul parquet l'Italia litiga con i ferri della Sinan Erdem Arena mentre la Serbia domina a rimbalzo, soprattutto in attacco, e scava un solco sempre più profondo, possesso dopo possesso, con i centimetri di Marjanovic e le accelerazioni di Lucic. L'Italia, però, ha grinta, orgoglio e coraggio e, con i punti preziosissimi dal guerriero Paul Biligha, si riporta nuovamente a contatto (44-54). La Serbia, nonostante la netta superiorità sotto ogni voce statistica, non riesce a chiudere i conti, con il punteggio fermo sul 48-59 a 10 minuti dall'ultima sirena. L'Italia non intende mollare di un centimetro la presa sulla partita e si affida ai punti di Marco Belinelli e di capitan Gigi Datome, tornando pericolosamente a -8 con il canestro dell'ex Boston Celtics (58-67). A rimettere le cose a posto per Sasha Djordjevic, però, ci pensa la prima tripla di serata di Bogdan Bogdanovic che psicologicamente dà il colpo di grazia all'Italbasket. Gli Azzurri non riescono più a contenere lo strapotere fisico della Serbia che dilaga, allargando la forbice del punteggio fino al 67-83 finale. All'Italia non bastano i 15 di Datome e i 18 di Belinelli. In semifinale la Serbia se la vedrà con la Russia che ha superato la Grecia 69-74 nell'altro quarto di finale.

ITALIA – SERBIA 67-83 (17-18; 16-26; 15-15; 19-24)

ITALIA: Hackett 5, Belinelli 18, Aradori 4, Filloy 3, Biligha 4, Melli 7, Cusin 2, Cinciarini NE, Abass, Baldi Rossi , Burns 9, Datome 15. All. Messina

SERBIA: Macvan 13, Bogdanovic 22, Lucic 11, Milosavljevic 10, Bircevic, Stimac, Lazic NE, Micic 2, Guduric, Jovic 6, Kuzmic 9, Marjanovic 10. All. Djordjevic

NOTE: Percentuali di tiro: Italia 14/29 da due, 8/29 da tre; Serbia 24/38 da due, 3/17 da tre. Tiri liberi: Italia 15/16; Serbia 26/29. Rimbalzi (dif./off.): Italia 8/11; Serbia 27/17. Assist: Italia 12; Serbia 20. Usciti per 5 falli: Hackett.