La 12esima medaglia dell'Italia ai Giochi di Rio 2016 (la prima nel canottaggio) arriva grazie al capolavoro del 21enne Giovanni Abagnale e del 24enne Marco Di Costanzo, napoletani entrambi, capaci di stupire nonostante la loro giovane età e di scalzare dal podio la Gran Bretagna, bronzo a Londra 2012. Partita benissimo, l'imbarcazione azzurra accusa un calo nella parte centrale per poi riprendersi alla grande negli ultimi decisivi 500 metri: 7'04"52 il tempo di Abagnale e Di Costanzo, giunti al traguardo con due secondi di ritardo dal Sudafrica (Lawrence Brittain e Shaun Keeling).

L'oro va alla Nuova Zelanda (6'59"71) che conferma il titolo olimpico conquistato quattro anni fa a Londra. L'Italia, invece, torna sul podio del due senza dopo un'attesa lunghissima: i primi canottieri a realizzare l'impresa erano stati Bruno Boni e Felice Fanetti a Londra 1948. Anche in quel caso era stato bronzo.

"Siamo giovani ma abbiamo già la testa da campioni". E' raggiante e orgoglioso Marco Di Costanzo, 24 anni, dopo aver conquistato la medaglia di bronzo alla prima partecipazione olimpica: "E' stata una gara molto dura - gli fa eco il compagno di squadra Giovanni Abagnale, 21 anni - siamo stupiti noi stessi per quello che abbiamo fatto". "Essere subito protagonisti all'esordio - aggiunge Di Costanzo ai microfoni della Rai - è una cosa incredibile. Ci abbiamo creduto col cuore e con la testa sin dal primo momento. Abbiamo preparato tutto in 20 giorni e abbiamo vinto. La nostra era una barca 'giovane', ma ci siamo comportati da veterani, da veri campioni" Abagnale ricorda di "venire dalla scuola dei 'fratelloni' Abbagnale" e li "ringrazia" per quello che gli "hanno insegnato" mandando i "saluti anche ai due ragazzi dell'Aniene, Nicolò e Vincenzo", che hanno sostituito perchè sono squalificati. Entrambi si dicono "grati alle migliaia di persone che ci hanno scritto e sostenuto, dandoci forza, sui social network in questi giorni".