I due peggiori attacchi del campionato si sfidano per conquistare la permanenza in Serie B, ma la gara d'andata si rivela impostata sull'attesa con i due tecnici, Volpe e Cosmi, attenti a non scoprirsi per evitare di prendere un gol che potrebbe rivelarsi troppo pesante. In avvio di partita domina la paura, le due formazioni sono contratte e poco propense ad aprirsi.

Il primo brivido arriva solo passato il quarto d'ora, con Kanoutè che suona la carica per l'Ascoli chiamando in causa Paroni. Il clima è nervoso e lo spettacolo ne risente, alla mezz'ora l'Entella prova a scuotere l'inerzia del match creando due occasioni nell'arco di tre minuti: prima Troiano, su sponda da parte di Ceccarelli calcia alto da distanza ravvicinata, poi si divora il possibile vantaggio anche La Mantia con un colpo di testa che si spegne al lato. La partita sembra essere uscita dai suoi binari, gli ultimi sussulti del primo tempo sono tutti di marca ospite con Bianchi, che fa la barba al palo colpendo di testa, e con Clemenza, che da posizione defilata conclude trovando Paroni ben appostato.

Nella ripresa è ancora l'Ascoli a fare la voce grossa con Clemenza che colpisce dal cuore dell'area di rigore, ma l'attaccante mancino si ritrova il pallone sul destro e spreca da buona posizione conquistando solo un calcio d'angolo. Volpe si gioca la carta Icardi e l'Entella sfiora subito il vantaggio con una percussione in area che richiede i migliori riflessi di Agazzi. Nel finale le squadre si allungano, i padroni di casa ne approfittano e tengono sotto costante pressione la retroguardia dell'Ascoli. L'occasione migliore arriva sui piedi di Aliji, dopo il cross rasoterra di De Luca, ma la conclusione centra il palo esterno.

In pieno recupero la discussione accesa tra Volpe e Cosmi, con l'arbitro che allontana dalla panchina i due allenatori per un pallone non restituito su un infortunio, rende al meglio tutto il nervosismo del match. A Chiavari termina a reti inviolate, nel caso in cui dovesse finire in parità anche il ritorno sarebbe l'Ascoli a mantenere la categoria.