Il sesto posto garantisce sì il ritorno in Europa ma non dalla porta principale: il preliminare costringe il Milan a rivedere i piani e quella che attende i rossoneri sarà un'estate infuocata. Ritiro anticipato poi si volerà in Cina perché i rossoneri non vogliono rinunciare alle amichevoli estive: il 18 luglio Montolivo e compagni sfideranno i gialloneri del Borussia e il 22 i campioni di Germania di Ancelotti. Niente derby a Nanchino invece visto che la stracittadina in salsa orientale avrebbe dovuto disputarsi il 24 ma il 27 il Milan avrà l'andata del preliminare di Europa League. Quindi i rossoneri partono sì per la Cina ma torneranno prima del previsto, anche se non troppo: il ritorno in Italia è previsto non più di 4 giorni prima del preliminare. 

Il suo avversario il Milan lo conoscerà il 14 luglio e dipenderà dall'esito dei primi due turni preliminari che metteranno di fronte 33 squadre. I rossoneri poi saranno testa di serie al sorteggio del terzo turno motivo per cui potranno evitare club più blasonati come Zenit San Pietroburgo, Lione e Maccabi Tel Aviv. Partiranno dal primo turno, invece, quindi potrebbero essere un'avversaria, i Glasgow Rangers, risorti dopo il fallimento del 2012. 

Il terzo turno preliminare però non sarà quello che garantirà l'approdo definitivo all'Europa League: in caso di successo il Milan dovrebbe poi giocare il playoff il 17 e 24 agosto a cui prenderanno parte le 29 vincenti del preliminare più altre 15 che saranno le eliminate dal preliminare di Champions. Insomma, una vera estate di fuoco attende il Diavolo.