Sarri cambia il Napoli, ne cambia quattro. Esagerato? Vedremo. Il dopo-Madrid segnala tensioni (si sapeva) e l'impatto col Chievo di questo scorcio d'inverno dev'essere serio: la squadra di Maran sta viaggiando a ritmi inusuali, ovvero elevati. C'è Pavoletti, l'attesa di un bimestre si consuma qui. Ed è tanta.
L'attesa è azzurra, nel senso di calma e pazienza nella caccia al gol. Non è facile andare oltre la barriera dei veneti, ci provano subito Hamsik e Insigne, ma lo spunto finale cade sempre nelle reti difensive davanti a Sorrentino. Il Napoli gioca come sa, possesso palla costante, gioco corto e controllo del campo. Vedere in questo girotondo l'atteso Pavoletti è una rarità: normale -diciamo- che si senta un po' spaesato.
La complessa ricerca di uno spazio per calciare in porta rimane tale fino quasi alla mezz'ora, quando in perfetto stile-contropiede Inglese (siamo al 28') è solo davanti a Reina, il quale allunga tutto se stesso a destra per fermare quel pallone avvelenato. Spavento-Napoli che dura lo spazio di pochi secondi, visto che al 31' il solito Lorenzo Insigne trova, dal suo repertorio, il pezzo di genio e bravura preferito. Raccoglie la palla a sinistra, semi-curva per rientrare verso il centro e appena oltre il limite ecco il suo destro a giro che inchioda Sorrentino. 
Vantaggio improvviso (in sostanza è il primo tiro in porta), ma che certifica la superiorità netta (e scontata) dei ragazzi di Sarri che al 38' trovano l'insperato raddoppio con Hamsik che insacca a porta vuota. Qui c'è Sorrentino che cerca il pallone, su di lui ci sono due compagni e Allan, i veneti protestano perché secondo loro è Allan che ostacola il portiere. Tant'è. Il gol è valido, il 2-0 chiude il primo tempo con l'infortunio di Allan che esce per fare posto a Zielinski.
Ripresa. Dentro Meggiorini a fare da sponda a Inglese, fuori Radovanovic. E momenti di sorpresa in zona-Reina: si fatica a inquadrare la nuova coppia-gol del Chievo con pruriti che fanno arrabbiare Sarri. Occorre sistemarsi, non sedersi sul comodo 2-0. E i suoi rispondono subito con un girotondo palla al piede che scombina le difese venete e Zielinski (13') dal limite trova il gol, con deviazione avversaria che comunque non gli "ruba" la rete. Tre a zero, si potrebbe chiudere qui.
E invece no. Perché sul 3-0, e con l'ingreso di Milik per Pavoletti, la squadra di Sarri si accomoda davvero a guardare gli eventi, quasi sia venuta a galla a questo punto la stanchezza -comprensibile- da stress madrilena. Fatto è che Koulibaly sbaglia e Meggiorini in solitudine infila la porta di Reina (siamo al 27') e sul 3-1 per cinque-sei minuti l'area di rigore azzurra è presa d'assalto con salvataggi assortiti.
E il finale di partita è un po' tutto così. Con occasioni per Giaccherini e Milik e brividi assortiti davanti a Reina. Tenendo fermo questo 3-1 che vale oro per il Napoli, dopo le "botte" (sopratutto a parole) subite a Madrid.

Sorrentino 6 - Non gli tocca compiere prodigi. I gol che subisce sono imparabili.
Meggiorini 7 - Dentro lui, sono cominciati gli spaventi a casa-Napoli. Perché non prima?
Inglese 5,5 - A metà primo tempo, sullo 0-0, ha sul destro la palla del castigo. Il colpo non gli riesce.
Reina 6,5 - Sullo 0-0 intercetta il tiro di Inglese. Sull'1-3 torva due parate importanti.
Koulibaly 5,5 - Un paio di distrazioni di troppo, una costa il gol di Meggiorini.
Hamsik 7 - Un'ora di calcio senza ombre, da leader. Poi anche per lui scattano le fatiche europee.
Pavoletti 5 - Non è (ancora) il suo mondo. Alla prima da titolare, soffre nel vedere gli altri fare certe cose e lui no. 
Insigne 8 - Vale per il gol, un capolavoro suo e per la squadra, nel senso che questa sua invenzione toglie i pensieri. 

CHIEVO-NAPOLI 1-3
Chievo (4-3-3): Sorrentino 6; Cacciatore 5,5, Gamberini 6, Spolli 6, Gobbi 6; Izco 6,5, Radovanovic 5 (1' st Meggiorini 7), Hetemaj 6; Castro 6 (18' st De Guzman 6), Inglese 5,5 (26' st Gakpé 6,5), Birsa 6. A disp: Seculin, Confente, Frey, Dainelli, Cesar, Sardo, Rigoni, Bastien, Depaoli. All. Maran 6
Napoli (4-3-3): Reina 6,5; Hysaj 6, Maksimovic 6, Koulibaly 5,5, Ghoulam 6; Allan 6,5 (42' Zielinski 6,5), Jorginho 6,5, Hamsik 7; Callejon 6,5, Pavoletti 5 (26' st Milik 5,5), Insigne 8 (34' st Giaccherini sv). A disp: Rafael, Sepe, Strinic, Chiriches, Maggio, Albiol, Diawara, Rog, Mertens. All. Sarri 6,5
Arbitro: Irrati
Marcatori: 31' Insigne (N), 38' Hamsik (N), 13' st Zielinski (N), 27' st Meggiorini
Ammoniti: Cacciatore (C)
Espulsi: --
Note: --